Roland Garros 2011, 6º para Rafael Nadal / Rafael Nadal’s 6th Roland Garros

Hace nada escribí un post-artículo que titulé Nadal es humano y Djokovic también. Después de ver los diez primeros juegos de esta grandísima final -5 iguales- hay que afirmar que todos los jugadores son humanos, incluso el mejor tenista de la historia, Roger Federer (los Grand Slams ganados así le catalogan).

Federer sacaba 5/3 para ganar el primer set e incluso dispuso de una bola de set con 5/2, pero a continuación es Nadal quien, con 6/5, saca para ganarlo. Esto confirma que lo que decide el marcador cuando se baten dos grandes jugadores con estilos de juegos diferentes y que se conocen a la perfección, es el factor mental, tan importante en este deporte. En estas situaciones limites, en estos duelos entre los más brillantes, en los mejores torneos y con la historia en juego, la fortaleza mental es determinante. Rafa acaba ganando el primer set 7/5 y ahora es 1/0 3er break consecutivo a su favor. Sobran las palabras.

Mientras va transcurriendo el segundo set, quiero hacer hincapié en el duelo que se está viviendo. Hay que tomar conciencia de que puede que no quedan muchos duelos míticos en una gran final de un Grand Slam (éste podría ser el último) entre estos dos jugadores, y más además con el número uno en juego.

Hay que hacer una mención muy especial a Roger Federer. Sus cualidades técnicas son extraordinarias y su nivel de juego es inmejorable. Así lo hemos podido apreciar a lo largo de estas dos semanas, y sobre todo en las semifinales contra Djokovic (de todos es sabido que es el jugador más en forma). Su calidad muscular junto con su visión, hacen que esta técnica ya de por sí perfecta le haga más invencible. Todas estas características, le han llevado a ganar 16 Grand Slams y otro gran puñado de finales. Hay que ser muy conscientes de la dificultad que conlleva conseguir estas cifras y, encima, seguir estando en las finales teniendo opciones de incrementarlas. Es algo impresionante.

En lo que Federer no es el mejor, y sí lo es Rafael (su máximo rival y el que le ha frenado en las finales de Grand Slam de las que no ha salido victorioso) es en la actitud mental. “Nadal es un maestro en aceptar la adversidad y controlar las emociones. Federer no ha trabajado lo suficiente en esta dirección, por lo cual muchas veces ve mermado su potencial”, comenta Ana Puente (Psicóloga de reconocida experiencia en el mundo del tenis) en el periódico El Mundo de hoy mismo. “El suizo no ha sabido enfrentarse desde sus propios recursos a las situaciones de miedo que le provoca Nadal”, añade Ana Puente, con quién coincido plenamente. Gracias a mi proximidad con Rafael y su tío y Coach Toni Nadal, me ha permitido ser testigo en numerosas ocasiones de esta situación. “Buena parte de la fortaleza mental de Nadal es innata, complementada luego por la gente más próxima. Una frase concreta en el momento adecuado, una reacción ante un hecho concreto le han hecho crecer como una persona fuerte”. Este rasgo de su personalidad le distingue y le hace sobresalir por encima de los demás tenistas de su nivel.

5/4, saca Rafa para cerrar el segundo set. Federer iguala el break de ventaja inicial que llevaba Rafa en este segundo set en el octavo juego, pero acto seguido, en el siguiente juego, Rafa lo recupera de nuevo. El partido se ha suspendido por lluvia cuando Rafa ha dispuesto de una bola de set. Ahora es deuce y a esperar. Esta situación nos hace recordar la final de Wimbledon 2008 entre ambos jugadores, que también se vio interrumpida por la lluvia en dos ocasiones.

5 iguales. Federer ha recuperado de nuevo el break y ha ganado su saque con autoridad. Con sus buenos servicios, este genio de la raqueta está apretando al máximo para no quedarse con la casi definitiva desventaja de dos sets. 6 iguales. El segundo set después de algunos que otros errores no forzados de Roger se decidirá en el tie break. 7/6 (3) para Rafa, que ha conseguido de nuevo crear dudas a Roger cuando parecía que ya las había olvidado después del parón por la lluvia.

No puedo negarles mi satisfacción viendo cómo se esta desenvolviendo el encuentro. Como español, compañero y ex-entrenador de Rafael, con el que he trabajado y sobre todo aprendido, está más que justificada mi preferencia en esta final. Aunque debo admitir que no significaría ninguna desilusión que no sea Rafael quien finalmente quede Campeón de Roland Garros 2011. Antes de conocer a Rafael ya sentía una gran pasión por el deporte y por el tenis en especial y soy capaz de disfrutar del espectáculo a pesar de que la victoria no sea para mi admirado Rafa Nadal.

Pero independiente de mi simpatía hacia Rafa, me alegra mucho ver cómo, una vez más, valores como la constancia en el trabajo, la lucha por aceptar y afrontar la adversidad o el no buscar ni encontrar motivos para huir de lo evidente, se acaban imponiendo, convirtiéndose en un factor para la mejora del propio juego. No siempre es suficiente para conseguir la victoria final, pero si para avanzar en una línea ascendente, en esa misma dirección que ha seguido el juego, la tranquilidad, la confianza, la perseverancia de Rafa durante estas dos difíciles semanas en las que ha tenido que soportar la obligación de ganar sin encontrarse en su mejor momento.

Mientras, en el tercer set tenemos un 4/3 para Rafa, pues en los dos últimos juegos ambos judadores, Roger y Rafa, se han hecho con un cómodo break cada uno de ellos. La ansiedad, los nervios, los pensamientos cruzados... hay sensaciones muy difíciles, diría que casi imposibles de mantener y controlar. Ahora mismo, Rafa está luchando contra su adversario, que ya se sabe que es un genio, y también contra su propia cabeza. Me imagino que deben ser muchas las emociones vividas estas dos semanas que se están acumulando en estos instantes.

7/5 para Federer, que ha estado más fino, más definitivo y mucho más a gusto que Rafa en los últimos compases del set. Probablemente fruto de la presión, Rafa parece haber estado más conservador y experimentando peores sensaciones en sus tiros en este momento que a lo largo de todo el partido.

Seguimos disfrutando de la batalla física y mental de estos dos héroes deportivos. Rafa se ha distanciado 5/1 con dos breaks de ventaja. Ha leído a la perfección lo ocurrido en el tercer set y está siendo más agresivo y buscando la diferencia necesaria para cerrar el partido con tranquilidad. 40-0 tres bolas de partido, derecha fuera de Federer. Rafa Campeón!!! 6º Roland Garros!!!

Con 10 Grand Slam (6 Roland Garros, 2 Wimbledon, 1 Australia Open y 1 US Open) a sus espaldas, Rafa, con tan solo 25 años, Rafa puede seguir soñando con todo, ya que, con su tenis, todo es posible.

Rafa, sé que has disfrutado muchísimo estos 20 años que llevas en el tenis. De hecho, mucha gente me ha preguntado y me sigue preguntando si aún eres feliz jugando al tenis. Mi respuesta siempre ha sido la misma, afirmativa. Lo es y debe seguir siendo contundentemente afirmativa. Por eso, me atrevo a pedirte que no permitas que las opiniones ajenas, los medios de comunicación, las exigencias inhumanas, o lo que sea, te hagan olvidar que te quedan aún unos años maravillosos para seguir batallando como nadie sabe en las canchas de tenis. Recuerda los años vividos hasta ahora y no consientas que nada ni nadie te aparte del camino que has elegido, porque este camino te ha funcionado estupendamente y te ha hecho disfrutar a ti y a los aficionados a este deporte como nunca antes. Pero es irrevocable que primero te haga disfrutar a ti.

Enhorabuena Rafa y gracias por todo!

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Not so long ago I wrote a post that I titled Nadal is human and Djokovic too. After watching the first ten games of this great final – 5 all- it is important to affirm that all players are human, even the best tennis player in the history of the game, Roger Federer (based on all the Grand Slams he has won).

Federer was serving for the first set at 5/3 and he even had a set point at 5/2, but after that is Nadal the one that served for the set at 6/5. This confirms that what decides the putcome of a match when two great players with different games stiles and that they know each other perfectly, is the mental factor, that is so incredibly important in this sport. In these key moments, in the battles in between the most brilliant players, in the best tournaments and with the history on the line, the mental strength is key. Rafa ends up winning the first set 7/5 and now is 1/0. Third break in a row. There is no need for words.

While the second set is going on, I want to emphasize in the battle that is going on. It is important to know that it is possible that there won’t be a lot more mythical battles in a Grand Slam final (this could be the last one) in between these two players, and even more with the number 1 spot on the line.

I want to say something that is very special about Roger Federer. His technical skills are extraordinary and the level his playing at is difficult to improve. We have been able to notice it during these two weeks, especially in the semifinals against Djokovic ( everybody know that is the player in best shape). His physical qualities joined with his vision make that his technique, already perfect, even more invincible. All these characteristics have taken him to the top of 16 Grand Slams and a lot of finals. We need to be conscious of the difficulty of achieving these statistics and still keep being in the finals, giving him a chance to improve his stats. It is something unbelievable.

However, there is something in which Federer is not and Rafa is the best in (his biggest rival that has stopped him in the finals of Grand Slam where he hasn’t finished victorious). That is the mental attitude. “Nadal is a master in accepting adversity and controlling his emotions. Federer hasn’t work enough on it, thing that makes him a lot of times diminish his potential” says Ana Puente (Recognized Psychologist in the tennis world) in todays edition of El Mundo newspaper. “ The Swiss hasn’t know how to face the scary situations that Nadal puts him in by using his own abilities”, adds Ana Puente. I fully agree with her. Due to my proximity with Rafael and his uncle and Coach Toni Nadal, I have been able to presence this situation on numerous times. “A big part of Nadal’s strength is innate, but it has been improved by the people he has around him. A certain quote in a certain moment or a reaction in a certain moment have made him grow as a strong person”. This characteristic of his personality makes distinguishes him from the rest of the other tennis players of his level.

5/4, Rafa is serving to close the second set. Federer brakes him, tying the initial break that Rafa had, but right away, in the next game, Rafa gets it again. The game has been delayed due to rain when Rafa has had a set point. Now is deuce and we need to wait. This situation makes us remember the Wimbledon finals of 2008 in between these two players because it also was delayed due to rain twice.

5 all. Federer has gotten the break back again and has won his serve easily. With his great serves, this racquet master is pushing as much as possible to not give Rafa a two set lead that could be determinant. 6 all. The second set will be decided in a tie break. 7/6 (3) for Rafa and he has made Federer doubt again after it seemed that he stopped doubting after the rain delay.

I can’t hide my satisfaction with the development of this match. As a Spaniard, partner and coach of Rafael, that I have worked and learned a lot from, it is more than justified my preference in these final. However, I have to admit that I wouldn’t be sad if Rafael is not the one who becomes the Roland Garros 2011 champion. Before meeting Rafa I already had a passion for sports and especially in tennis, and I am able to enjoy the spectacle even though the player that I admired does not win.

But independently of my sympathy for Rafa, it makes me very happy to see how values like hard work, the fight against adversity or not to find reasons to justify what is evident end up prevailing and becoming a factor in the improvement of the game. These are not always enough to end up winning, but they are enough to keep advancing in an ascendant line, in the same direction that the game is on, the calm, the confidence, the perseverance of Rafa, during these two tough weeks in which he has had to deal with the obligation of winning without filling his best.

Meanwhile, in the third set we have Rafa up 4/3 because in the last two games both Roger and Rafa have gotten an easy break. The anxiety, the tension, the wrong thoughts…. There are sensations that are very difficult to control, I would say impossible. Now Rafa is fighting against his opponent, that already knows that he is a genius, and against his own mind. I can imagine that there have been a lot of emotions lived through these two weeks and that are accumulating right now.

7/5 for Federer. He has played better, more aggressive and more comfortable than Rafa in these last games of the set. Probably due to the tension of the moment, Rafa seemed to be more conservative and having worse sensations in his shots than during the rest of the match.
We keep enjoying the physical and mental battle in between the athlete super heroes. Rafa has gotten a 5/1 lead and has 2 breaks of advantage. He has realized perfectly what happened on the third set and is now been more aggressive and is looking for an extra push to close the match calmly. 40-0 three match points, Federer hits a forehand long. Rafa id the champion!!! 6th Roland Garros!!!

With 10 Grand Slams (6 Roland Garros, 2 Wimbledon, 1 Australian Open and 1 US Open) behind him, Rafa, only 25 years old, can keep dreaming with everything because with his game everything is possible.

Rafa, I know that you have enjoyed a lot during these 20 years playing tennis. In fact, a lot of people has asked me if you are still happy playing tennis. My answer has always been the same, affirmative. It is and it must keep been affirmative. For this reason, y dare to tell you to don’t allow that other peoples opinions , the media or whatever make you forget that you still have some more years to keep fighting like anybody knows in the tennis courts. Remember the years that you have lived until today and don’t allow that anything or anyone gets in your path that you chose, because this path has worked perfectly for you and has made you and the fans enjoy like ever before. but it is imperative that first it makes you enjoy.

Congrats Rafa and thank you for everything!