2´C . Competitivo & Completo - Competitive & Complete . Mental Road System

Nos encontramos a mitad de un Grand Slam, por supuesto ya con alguna sorpresa, pero prefiero esperar a que lleguen las rondas finales para plasmar mi opinión. Mientras tanto me gustaría seguir haciéndoles partícipes poco a poco de mis planteamientos, a la hora de elegir con mayor garantía de éxito, el camino que debe seguir un jugador junior o semiprofesional para llegar a profesional. Se trata, en definitiva, de llevarlo a lo más arriba posible en el circuito ATP World Tour.
Mental Road System, podría definirse como el método que aplico en Passion Talent Group y que voy desarrollando, día a día. En él recojo mis 20 años de experiencia en la industria del tenis y más concretamente los 12 que hace que los dedico a viajar formando jugadores de alto rendimiento.
La experiencia me dice que las decisiones que se van tomando en el transcurso de este camino son vitales. Muchas veces la diferencia entre el 10 y el 100, o el 100 y el 500, o del 500 al 1000, o del 1000 al que no logra nunca puntos ATP, reside en esta toma de decisiones y en la formación que reciben los jugadores.
La mayoría de todos nosotros coincidimos en que la diferencia está en la mentalidad y en la fortaleza mental que tiene un top player, superior en teoría a uno que no lo es. Es por esto que a la hora de definirnos, siempre debemos tener presente que nos interesa proporcionarle fortaleza mental. Desarrollar la mejor mentalidad posible y cuantos menos factores venzan la cabeza del jugador, mucho mejor.
Tener claro las reglas de juego del circuito ATP World Tour nos ayuda mucho a saber a que atenernos. Tener muy claro que lo que nos sube o baja en el ranking es ganar o perder partidos y más concretamente avanzar hacia las rondas finales de los torneos, ya que cuentan los 18 mejores resultados, en etapa de Futures y Challengers.
Cuando ya se entra directamente en Masters 1000 o en Grand Slams, el sistema varía. Sólo cuentan los 5 mejores resultados y el resto de torneos grandes: los 4 Grand Slams y los 9 Masters 1000, es decir si se entra en un Master 1000 y se decide no jugarlo, ya solo cuentan 17 torneos.
He hecho esta explicación previa, la misma que hago a los jugadores que intentan dar el salto en este circuito y no tienen ningún impedimento para salir a competir (estudios, dinero, etc.). A los que me piden consejo o deciden trabajar en Passion Talent Group siempre les inculco que para mejorar, deben competir todo lo que puedan y aprender al máximo a competir y de qué mejor manera que jugando torneos.
En la temporada 2007, los cuatro jugadores que entrené eran Pedro Clar, Pablo Martín, Nacho Coll y Agustín Boje. Ellos buscaban consolidarse inicialmente en los futures y acabaron dentro de los 10 primeros jugadores del circuito ATP con más partidos jugados, todos ellos sobrepasaron los 100 partidos.
No concibo entrenar, entrenar y apenas competir, pienso que es muy importante jugar individuales y dobles, trabajar entre partidos y torneos, tanto físicamente como tácticamente. Lo cierto es que en la mayoría de las veces se trabaja el físico, el esquema táctico y la condición mental en el mismo torneo. Evidentemente se deben respetar los descansos y coger aire, aunque no olvidemos lo dicho anteriormente: cuanto más fuerte mentalmente sea el jugador y de menos descanso y desconexión necesite, mejor.
Naturalmente, cuanto más talento físico y técnico dispone el jugador, más grande será el margen que tiene. Sin embargo, si se descuida se verá sobrepasado por el talento mental (sobrevivir en situaciones en donde otros no) y patrones de juego muy elaborados y afinados con numerosas horas de trabajo.
La temporada 2008 se caracterizó por competir en todas las superficies (otro factor importante del Mental Road System) y con unos promedios muy similares a los que manejan los jugadores top 100. Nacho Coll compitió un 30/35 % en dura, 25/30 % en tierra, un 15/20 % en indoor dura y un 5/10 % en hierba natural.
Veo muy importante ayudar a los jugadores a ser capaces de afrontar mentalmente todas las superficies, sin huir de ninguna de ellas; habrá un momento en que será obligatorio, por lo que es mejor asimilarlo cuanto antes. Además les va a obligar a mejorar todos los aspectos: técnico, táctico, físico... En el alto rendimiento las mejoras son, a veces, tan infinitamente pequeñas, que para trabajarlas y superarlas debe haber algún componente que les mantenga tensados y concentrados. Ese componente lo crea la competición.
No basta sólo con ser competitivo en alguna superficie. Los jugadores deben ser cada vez más completos y, ni es bueno solo jugar en rápida ni sólo en tierra. Así nos cuenta Emilio Sánchez Vicario en su blog. Me gustaría mencionar un artículo que leyó en Tennis Life Magazine (USA) que halaga la forma de jugar de los españoles. El título es muy revelador: “Armas de Destrucción Masiva: las habilidades de tierra batida de los españoles están definiendo el futuro del tenis profesional; ¿será USA capaz de estar al nivel?”. Emilio nos cuenta algunas ideas de su filosofía, que se basa en su dilatada experiencia como jugador, coach y director de sus academias. Sánchez Vicario defiende su filosofía, basada en construir la jugada, en aprender a defender bien para poder así atacar mejor y definir el punto, en posicionarse detrás de la pelota para así poder ir hacia ella. Estas son las raíces del tenis, las que guían el sistema del tenis español y las que han llevado al éxito a muchos jugadores de mi academia y del tenis español en general. Durante todos estos años ha habido críticas por parte de otros sistemas que se autollamaban “más actuales”, que se basaban en un juego más destructivo en el que lo importante era pegarle a la pelota lo más fuerte posible. El ver que hoy, en una revista americana como Tennis Life, personalidades como Gimelstob, Ted Robinson y Patrick McEnroe admiten la importancia en el desarrollo de un jugador el entrenamiento en tierra batida para poder ser bueno en todas las superficies, que den importancia al físico y a la consistencia, a construir cada punto, a defenderse bien, a pensar en cómo resolver problemas en la pista y, más allá de ello, que elogien el método de entrenamiento y de estrategia del tenis español, me llena de orgullo.
Os puedo garantizar el excelente nivel de juego de pies y de juego en general que estaba desarrollando Grigor Dimitrov (joven jugador búlgaro) y digo estaba porque ahora hace tiempo que no le veo jugar, cuando entrenaba con Wilian Pato Álvarez. Su entrenador le recomendaba competir y entrenar en tierra principalmente. Dimitrov está en su etapa de formación, precisamente para que se viese obligado a mejorar lo que Emilio nos explicaba anteriormente.
A mí me gustaría extender más y realizar quizás el proceso a la inversa, trasladar lo mismo y concienciar lo que le aporta a un jugador nacido en tierra (disponer de un tenis completo) obligarse a jugar en todas las demás superficies (dura, indoor y hierba), trabajar y realizar los distintos golpes y tácticas: resto, saque, cambio de dirección, subidas a la red, etc.

We are in the middle of a Grand Slam, and we have already had a few surprises; however I would like to wait for final rounds before I express my opinion. Meanwhile, I would like to share my ideas with you, step by step. My ideas are related to when you have to choose something and it is more likely to garantee success; in other respects the path that a junior player or semi-pro should take in order to become professional. The aim is to reach the highest point in the ATP World Tour.
Mental Road System could be defined as the system used in Passion Talent Group and that it is developed every day. I bring together my 20 years of experience in the tennis field and more precisely those twelve years that I am dedicating to travel coaching high-performance players.
My experience allows me to be sure that the decisions we take are crucial. Many times, the difference between no. 10 and 100; 100 and 500; or 500 to 1000, or between 1000 ranked and the player who does not win any ATP points, lodges in taking decisions and coaching the players correctly.
Most of us agree that the players who make a difference have a strong mental power. Top players, theorically are stronger than other players in this respect. That is why we should always have in mind that we must provide and train mental strength. It is important to develop the best mentality and as fewer distractions come to the player’s mind, the better.
Being aware of the ATP World Tour rules helps us to know how to organise ourselves. It must be clear that what makes the difference in the ranking are the matches we win and we lose. It is even more important to reach the final rounds in each tournament. At the end of the season, when playing Futures and Challengers, we count the 18 best results.
Once you are straight into a Masters 1000 or Grand Slam, the system is different. We only count the best 5 results and the important tournaments: 4 Grand Slams and 9 Masters 1000. If you have gained access to a Masters 1000 and you decide not to play, your rating will only count out of 17 tournaments.
I just wanted to make this clear. I usually explain the same thing to the players who wish to improve and do not have any obstacle (studies, money, etc.). I try to teach to those players that ask for advice or work at Passion Talent Group that, in order to improve, they must play and learn how to compete as much as possible.
During 2007, I worked with four players: Pedro Clar, Pablo Martín, Nacho Coll and Agustín Boje. They tried to succeed in Futures and they finished the season playing more than 100 matches. They were on the top 10 players that had played the most.
I do not get the idea of training without competing. I believe that it is very important to play singles and doubles; work while playing matches and tournaments. It is crucial to work physically and tactically. It is true that most of the times, we work everything together in the same tournament (physical, tactical and mental aspects). It is obvious that we must respect breaks and rest, but do not forget what I said: the stronger a player is and less rest needs, the better.
It is obvious that, the more talent physically and technically a player has, the bigger will be the distance. Moreover, they will find their mental talent, but also elaborated game patterns and tough working hours.
During 2008, we played in all the surfaces (a very important aspect in Mental Road System) and we had a very similar average to top 100 players. Nacho Coll, for example, played a 30/35% on hard courts; 25/30% on clay; 15/20% hard indoor courts; 5/10% grass.
I know how important is to help players to face mentally each surface, without avoiding any. It will be compulsory and you should assimilate as soon as possible. Furthermore, they will have to improve every aspect: technical, tactical and physical. In the high performance level, sometimes, you do not improve that much; that is why players must work hard and find a component that keeps them uptight and concentrated. This component is competition.
Being competitive in one surface it is not enough. Players must be increasingly competitive and try to play in more than one surface. This is what Emilio Sánchez Vicario explains in his blog. I would like to mention when he read an article in Tennis Life Magazine (USA) that compliments Spaniards way of playing. The title reveals the article: “Weapons of Mass Destruction: the Spaniards Abilities on Clay Are Defining Professional Tennis Future; Will USA Be at the Same Level?” Emilio explains some ideas related to his philosophy that is based on his experience as a player, coach and academy manager. Sánchez Vicario defends his philosophy: building a strategy, learn how to defend yourself well in order to attack better, place yourself behind the ball in order to hit it better… These are the roots of tennis, those that led the Spanish system and those that have helped players in my academy and all over the world. Over the years, other systems that called themselves “modern” have criticised this philosophy. They based on a more destructive game which has the hitting power as main principle.
I feel very proud when I look at some magazines, Tennis Life in US, for example. People such as Gimelstob, Ted Robinson and Patrick McEnroe admit the importance of training on clay in order to be good in every surface; they give importance to consistency and physical aspects; they value the work in every point; they like a good defence; they think how to solve problems on court; and they compliment the Spanish coaching system.
Dealing with other issue, I can assure you that Grigor Dimitrov (young Bulgarian player) was developing an excellent foot work and game itself, and I mean “was” because I have not seen him for a while. He used to coach with Wiliam Pato Álvarez. His coach recommended him to play and train on clay, basically. Dimitrov is in a learning process, and he is doing precisely what Emilio explained earlier on.
I would like to go a little bit further, and perhaps do things the other way round, do the same and let people know the benefits of clay for a player used to it (which means having a complete tennis). They must force themselves to play on different surfaces (hard, indoor, grass) work and practice the different shots and tactics: serve, return, direction changes, running up to the net, etc.

Traducido por: Lisandro Caravaca.