Coach pregunta, jugador responde / Coach Interviews, Player Answers . Toni Colom & Pere Riba

Pere Riba nació en Barcelona en 1988. Ocupa el puesto 78 en el ranking ATP. Es diestro y pertenece al Club de Tenis Barcino aunque trabaja a las órdenes de Jordi Arrese.

Hola Pere. Felicidades por tu buen papel en Roland Garros tanto en individuales como en dobles y por la fenomenal progresión que estás llevando. Quiero darte las gracias por dedicarnos parte de tu tiempo al blog contestando las preguntas de la sección “Coach pregunta, jugador responde”.

Cuéntanos un poco cómo te iniciaste en el mundo del tenis.
Mi primo jugaba los fines de semana en un club social, y me invitó un día para que fuera con él así fue como empezó todo. Entonces fui varias veces, me gustaba mucho.... y jugaba con él y me ganaba, y eso me motivaba para seguir yendo.

¿Cómo has vivido el paso de jugador de escuela de club o de fin de semana a joven promesa, júnior, semiprofesional y profesional?

Pues, la verdad es que he ido quemando etapas. Jamás he sido una persona de explotar y en un momento irme para arriba. Siempre he ido rompiendo barreras poco a poco, hasta llegar a ser profesional.

¿Qué es lo que más te ha ayudado y lo que más has echado o sigues echando en falta?

Lo que más me ha ayudado ha sido el apoyo y todo lo que conlleva por parte de mi padre y de mi entrenador Jordi Arrese, además de la Federación Catalana. Y lo que más echo en falta, pues nada, estoy encantado con la vida que tengo. Soy un privilegiado. Aunque si me haces decir algo, me gustaría pasar más tiempo con mi gente.

¿Qué crees que has mejorado en los últimos años?

Creo que he mejorado en todos los sentidos, tanto técnicos como mentales. Sin embargo, donde creo que he dado un gran paso, es que cuando entro a pista, pienso que puedo vencer a cualquiera. Antes me limitaba a quien debía ganar y a quien no.

¿Qué consejos darías a los jugadores que se encuentran en la fase en la que te encontrabas años atrás?

Pues no sé.... yo siempre he conseguido las cosas a base de esfuerzo. Con esfuerzo uno llega hasta donde cree que puede llegar

¿Qué jugadores son los que te sirven de espejo?

Rafa Nadal, David Ferrer, Tommy Robredo.....todos ellos son buenísimos; pero en el que me he fijado muchísimo, ha sido en Alberto “Beto” Martín.

¿Qué cualidades de un Coach valoras más?

Lo que más valoro de un coach es que confíe en su jugador. En mi caso, Jordi Arrese siempre ha estado a mi lado: cuando ha habido lesiones, en periodos de temporada en que las cosas han ido mal, cuando muchísimas personas decían que jamás llegaría al top-100, siempre ha estado conmigo y jamás le ha importado lo que la inmensa mayoría dijera. Los dos teníamos muy claro que queríamos, para ambos era una motivación extra.

¿Qué es lo que se te hace más difícil en este mundo de la alta competición?

Lo más difícil tal vez es aguantar esos momentos en que lo ves todo oscuro y parece que no hay solución. Pero pase lo que pase jamás debes tirar la toalla.

¿Cómo te gustaría que se te percibiese desde fuera?

Simplemente tal y como soy.

Los momentos brillantes como los del otro día en los que durante los dos primeros sets trataste de tú a tú a un ex número uno y ganador de Roland Garros, precisamente en este torneo, ¿compensan el sacrificio que uno hace desde pequeño?

Claro que te hacen ver que el trabajo va dando sus frutos. Más que un sacrificio, lo veo más como un esfuerzo, a mí me encanta el tenis.

¿Cuáles crees que son los cambios más importantes que deberían ejecutarse en la ATP y la ITF, responsables de los torneos que dan puntos ATP?

No lo sé, no estoy muy metido allí. Lo que sí es cierto, es que ambos se tendrían que unir un poco más. Parece que cada uno va a la suya.

¿Cómo ves que aún no se permita la comunicación entre el jugador y el coach durante los partidos?

Bueno... uno ya esta acostumbrado. Aunque lo vería bien por mi parte.

¿Te has planteado seriamente arrojar la toalla o como, tenísticamente decimos, colgar la raqueta en algún momento?

He tenido momentos de muchas dudas., pero no como para llegar a pensar en “colgar la raqueta”. ¡Toquemos madera! Jeje.

¿Qué es lo que más te atrae de este deporte?

La competitividad que hay. Me encanta competir.

Muchas gracias Pere. Ya sabes que me gusta compartir momentos como éstos con gente como tú. Hace años que coincidimos en los torneos y sois los que lucháis para conseguir algo grande en este deporte. ¡Un abrazo y a tope!

Pere Riba was born in Barcelona in 1988. He is the 78th player in the ATP ranking. He is right-handed and belongs to the Barcino Tennis Club; although he works with Jordi Arrese.
Hi Pere. You have done a very good job at Roland Garros playing singles and doubles. You are also making great progress. Congratulations to you. I would like to say thanks for your time with us in the “Coach Interviews, Player Answers” section.
Tell us how you began your tennis experience.
My cousin used to play in a tennis club every weekend. One day, he invited me to go along with him and play. That was the beginning. I went a few times and I used to enjoy a lot. He used to beat me and that encouraged me to keep on going and playing.
How did you live the gap between weekend club player to semi-pro, promising youth and professional?
Well, the truth is that I have grown up by leaps and bounds. I have never been someone that explodes at once and suddenly goes up. I have always gone step by step, until I reached the professional world.
Who or what has helped you the most and what have you missed or still miss?
My coach Jordi Arrese and my father have been and are my support and everything else. The Catalan Tennis Federation plays an important role as well. I am very happy with my life. I am a privileged man. If I have to say something I miss... I would like to spend more time with my family and friends.
What have you improved the most in the last few years?
I believe I have improved in every aspect, mentally and technically speaking. However, the biggest step is the fact that when I step on court I think I can beat anyone. I used to put boundaries to the people I could beat and those I could not.
What piece of advice would you give to the players that are in the same situation as you in previous years?
I have always achieved things with effort. If you put effort you will reach the point you think you can reach.
Which players are references for you?
Rafa Nadal, David Ferrer, Tommy Robredo... they are very good players. However my reference has been Alberto “Beto” Martín.
What characteristics do you appreciate in a coach?
The thing that I value the most is that he trusts his player. In my case, Jordi Arrese has always been by my side: when I was injured; when things did not go well during the season; when a lot of people said I would never be top 100. He has always been with me and he did not care what the vast majority of people said. We knew what we wanted; this situation was extra motivating.
What is the hardest situation in the high-performance tennis world?
The toughest situation is dealing with those moments in which you do not find a solution and everything seems to be dark. In any case you should never give up.
How would you like to be seen by other people?
Just the way I am.
Brilliant moments such as when you played really well the first two sets against a ex number one and Roland Garros winner, do they compensate all the sacrifice done since you were a child?
Absolutely, you realize the benefits of hard work. It is an effort rather than a sacrifice. I love tennis.

In your opinion, what should be the most important changes that the ATP and the ITF should do? These organisms are responsible for the ATP points.
I do not know too much about it. However, what is true is that they should work together more often. It seems like they are quite individual.

How do you find the fact that Communications between coach and player is not allowed during a tennis match?
Well, we are used to it. In any case I think it is a good idea.

Have you ever thought about giving up, or as we usually say “hanging up the racket”?
I had some doubts, but I have never thought about giving up tennis or “hanging up the racket”. Hopefully! haha.
What do you like the most about tennis?
I enjoy competition. I love competing.
Thank you very much Pere. You know that I enjoy sharing this with people like you. We have seen each other many times in tournaments and you guys are fighting to succeed in this sport. Big hug and keep on working hard!

Translated by Lisandro Caravaca