“El US Open se gana aquí entrenando, no en Estados Unidos” (Toni Nadal) / "The U.S. Open is won here by training, not in the United States"

Hoy es lunes 13 de septiembre de 2010 y nuevamente voy a intentar plasmar por escrito todas las sensaciones que percibo cuando veo un partido de Rafa Nadal. Es un día importantísimo. Es la final del Open de Estados Unidos. Inicio la escritura cuando Rafa gana el primer set por 6 juegos a 4. Decido subir a la habitación en busca de mi ordenador. Al igual que en las finales de Roland Garros y Wimbledon quiero disfrutar y a la vez compartir con todos vosotros este momento por medio de este post. Además, me acompañan Viloca, Pablo Martín, Diego Martínez y Carlos Gómez con quienes me encuentro en la sala de televisión del hotel oficial del Future de Móstoles en Madrid.

El partido está siendo muy interesante, y de un altísimo nivel. Los pelotazos tanto de derecha como de revés que están pegando Rafa y Novak son impresionantes y los intercambios de un lado al otro de la cancha son feroces. Ninguno de los dos quiere ceder terreno y buscan el dominio de la pista. Salvando las situaciones extremas en las que un jugador obliga a otro a retroceder metros, la mayoría de los puntos se juegan sobre la línea de fondo. Cuando el momento lo permite los jugadores intentan caminar hacia delante en busca de un winner definitivo, valga la redundancia, o en busca de una subida mortal a la red que les permita escaparse en el marcador.

Llevo unos años viendo la segunda semana del US Open en Madrid. Se está jugando el Future de Móstoles en estas fechas también este año. Llevo viniendo muchos años y guardo muy buenos recuerdos deportivos. Recuerdo a Nacho Coll jugando hace dos años una bonita final y de gran nivel contra Dimitrov después de ganar a Bautista y a Ward entre otros y lograr sobreponerse a grandes adversidades. También estuve con Alcaide hace tres años cuando llegó a semifinales. No me olvido de Vivanco y de Martín cuando llegaron a cuartos de final el año pasado.

La segunda semana del torneo neoyorquino siempre me ha dejado mal sabor de boca ya que Rafael Nadal no lograba llegar a ella en buenas condiciones. Ahora es una gran alegría poder apreciar lo fuerte que ha llegado a este Grand Slam este año y digo una gran alegría sobre todo porque se lo merece. Probablemente se lo merezcan todos, pero desconozco el trabajo y sacrificio que hacen otros jugadores. No tengo ninguna duda de mis sentimientos y sé la admiración que siento hacia Rafael al comprobar en repetidas ocasiones la intensidad, concentración y empeño que le imprime cada vez que salta a una pista de tenis tanto para competir como para entrenar.

La aceptación de las reflexiones y del criterio de Toni junto con la inmediata ejecución de todos estos aspectos ha dado sus frutos. Recuerdo cuando su tío y entrenador Toni Nadal le repetía una y otra vez, hace un mes cuando estaban entrenando en Manacor, antes de irse para tierras americanas: “El US Open se gana trabajando aquí, no en Estados Unidos”. Esto define una vez más la filosofía que tanto les ha funcionado. Estoy seguro de que todo eso ha servido para la mejora de Rafael Nadal (su servicio es una buena muestra) y de su excelente estado de forma este año en el US Open. Digo admiración porque así lo siento de verdad.

Antes de la final recibí una llamada de la revista Tenis World. Javier, el jefe de redacción, me pidió que le diese según mi opinión una serie de puntos para definir las claves del éxito de Rafa en la consecución del Grand Slam; en el supuesto caso de que Rafa ganase la final. Y ahora aprovechando este parón por la lluvia le estoy dando varias vueltas por si Rafa finalmente consigue su objetivo con el permiso y respeto de Novak Djokovic que está jugando también increíblemente bien y por lo que me han dicho también trabajando muy duro.

Para mí la clave más importante de la constante mejora de Rafa (saque, posición en pista, golpes con cambios de dirección, cierre de jugadas en la red, caminar hacia delante…) es su fidelidad y compromiso con la filosofía que siempre les ha caracterizado a él y a su tío Toni. El hecho de seguir confiando en esa filosofía a pesar de la exigencia que esto conlleva con uno mismo es fantástico. El pilar de esta metodología es confiar en que el entreno y el trabajo (dedicación) son factores determinantes que le va a permitir mejorar; hay que creer y aplicarlo.

Hay que saber valorar la sencillez de Rafa al seguir trabajando desde sus inicios con la misma gente: Toni Nadal, Juan Forcades, Rafael Maimo, Carlos Costa, (entendiendo que esto quiere decir que el jugador asume sus errores y no los traslada a su equipo), cuando muchos tienden a “echar balones fuera” cuando hay algo que no funciona.

Les voy a dejar por el momento. Es más de medianoche y se ha puesto a llover en Nueva York otra vez y parece que va para largo.

Retomo la escritura de este post unas horas después. ¡Rafa ha conseguido la victoria! ¡Es el nuevo ganador del Open de los Estados Unidos del año 2010! Qué partido tan emocionante y qué emotiva la celebración de Rafa. Rafa ha dejado claro que Novak, de seguir trabajando así, también conseguirá muy pronto la victoria en este torneo. La felicidad no es para menos. Rafael Nadal ha conseguido el Grand Slam completo; los cuatro torneos grandes en su palmarés. Esto es algo más que un sueño. Ahora ya somos más personas las que creemos que Rafael puede lograr ser el mejor deportista de la historia y tiene muchas posibilidades de lograrlo y ojalá lo consiga. Nadal tiene la base y todas las opciones para lograrlo y lo va a dar todo para conseguirlo; esperemos que le respeten las lesiones.

Si algo tengo claro es lo que nos dijo Toni Nadal en la entrevista que le hicimos en este blog. Recuerdo cuando le preguntamos sobre el posible peligro que pueden acarrear las victorias en la personalidad de Rafael; quizás se hace más difícil seguir trabajando y sentirse motivado. Toni fue muy claro con su respuesta: “a Rafael la victoria le hace tener más ganas de trabajar”. Está en lo cierto y si no ha abandonado esas ganas cuando las cosas no han ido tan bien, seguro que no lo hará ahora.

Enhorabuena Rafa, ya sabes que es para mí todo un honor haber compartido contigo y con tu equipo algunos momentos de tu carrera. Estoy contento porque ahora ya todo el mundo sabe que eres un luchador ejemplar; ya me lo demostraste hace años y aprendí mucho de vosotros y de vuestra filosofía. Intentaré inculcar estos valores que me transmitiste a los que quieran recibirlos, porque son inmejorables.

¡¡¡Enhorabuena por el US Open y por tu Grand Slam!!!

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Today is Monday 13th September 2010, once again I am trying to write and transcribe all the feelings that I notice when I see Rafa Nadal's tennis matches. It is a very important day today. It is the US Open final. I start writing when Rafa has just won the first set by 6 games to 4. I decide to go to my bedroom in order to pick up my laptop. As in the finals of Roland Garros and Wimbledon, I would like to enjoy and share with you this experience through this post. Furthermore, I have good company tonight: Viloca, Pablo Martín, Diego Martínez and Carlos Gómez with whom I am in the TV room of the Future of Mostoles' official hotel.

Today is Monday 13th September 2010.

The match is very interesting, and they are playing at a high level. The shots from both forehand and backhand side that are sticking Rafa and Novak are impressive and the exchange from side to side of the court is fierce. They do not want to lose ground and they seek the domination of the court. Apart from extreme situations in which they force each other to move back, most of the points are played on the baseline. When the situation is propitious, players try to walk forward and they look for a winner shot; or perhaps they come up to the net to look for a definitive volley that could allow them to put some distance in the scoreboard.

I've been watching the second week of the U.S. Open in Madrid for a few years. It is taking place the Future of Móstoles these days once again this year. I have been coming for many years and I have very good memories. I remember how Nacho Coll played a very good final developing a pretty high level against Dimitrov two years ago after beating Bautista and Ward among others and have overcome great adversity. I also worked with Alcaide when he reached semi-finals three years ago. I do not forget Vivanco and Martín when they managed to reach quarterfinals last year.

I have never been totally satisfied about the US Open second week. Rafael Nadal could not play in good condition. Now is a great satisfaction to see how strong he has arrived to this Grand Slam this year and I am very happy especially because he deserves it. Probably all the players deserve it, but I do not know the work and sacrifice that the rest of the players make. I have no doubt of my feelings and I know the admiration I feel for Rafael when I see the intensity, concentration and determination he shows every time he steps into a tennis court no matter if it is training or competition.

The acceptance of Toni's ideas and criterion along with the immediate execution of all these aspects has been successful. I remember when his uncle and coach Toni Nadal repeated all the time again and again when they were training in Manacor a month ago, just before moving to America: "The U.S. Open has to be won by working here, not in the States." This defines once again the philosophy that has worked out perfectly. I'm sure that this has been useful for Rafael Nadal's improvement (his serve is a good example) and for his excellent performance at this year's U.S. Open. I say admiration because that is precisely what I feel.

Before the final I received a telephone call from World Tennis magazine. Javier, the editor asked me to give my opinion writing a number of points defining the keys of Rafa's success in case that he wins the final. Now I am taking advantage of this rain delay; I am thinking a lot about Rafa's chance to win and finally reaches his goal; obviously with the permission and respect of Novak Djokovic who is playing incredibly well and as far as I know, working very hard as well.

The most important key for me related to the continued improvement of Rafa (serve, on-court positioning, strokes changing direction, finishing the point at the net, walking forward ...) is his loyalty and commitment to the philosophy that have always characterized him and his uncle Toni. The fact that he remains confident to his philosophy despite the requirement that this brings with yourself is fantastic. The keystone of this methodology is to rely on training and work (dedication) which are determining factors that will allow him to improve; he has to believe on those and use them.

We must be able to value the simplicity of Rafa to continue working from the very beginning with the same people: Toni Nadal, Juan Forcades, Rafael Maimo, Carlos Costa, (understanding that this means that the player assumes his mistakes and he does not transfer those to his team); when many tend to "throw balls out" when something does not work.

I leave you for now. It is after midnight and it is raining in New York again and it seems to be for a long time.

I return to this post a few hours later. Rafa has won! It is the new winner of the US Open 2010! What an exciting game and how emotional was Rafa's celebration. Rafa has made it clear about Novak; if he continues to work well, he will see the victory in this tournament very soon. Happiness is not for nothing. Rafael Nadal has managed to complete the Grand Slam, the four major tournaments under his belt. This is more than a dream. Now we are more people that believe that Rafael can be the best athlete in history and has many chances of success and I hope it happens. Nadal has the base and all the possibilities to achieve this and he is going to give everything to do it; we wish him luck with possible injuries.

I have got something clear, and that is what Toni Nadal said in an interview he did for this blog. I remember when we asked about the possible damage that victories can lead into a player's personality; maybe it becomes more difficult to keep working and keep motivated. Toni was very clear with his answer: "Rafael's victories make him feel more likely to work." He is right and if has not given up this desire when things have not gone so well, surely it will not now.

Congratulations Rafa, you know it is such an honour to have shared with you and your team a few moments of your career. I'm happy because now everyone knows that you are a fighter exemplary; you showed it to me years ago and I learned a lot from you and your philosophy. I will try to instil these values to those who wish to receive them; because they are unbeatable.

You have won the U.S. Open and a Grand Slam! Congratulations!

Traducido: Lisandro Caravaca