Pasión: Desear con intensidad un sueño

Tener propósitos es necesario en la vida. Pero para que cobren forma y color, hace falta una energía que los impulse y los haga imparables. Sin pasión, un sueño se convierte en una simple idea; con ella, se transforma en un motor que nos mueve día tras día.

Desde pequeño, el deporte ha sido una parte esencial de mi vida. Jugué al fútbol en el club de mi pueblo desde los 7 hasta los 17 años, y aunque con el tiempo mi camino se orientó hacia el tenis, fue en aquellos primeros años donde entendí el verdadero significado de la pasión.

Mis primeros entrenadores no eran profesionales del fútbol, pero tenían por encima de todo una gran ilusión, que se reflejaba en cada palabra, en cada entrenamiento, en cada partido y en cada gesto. No solo nos enseñaban a jugar, vivían el fútbol con nosotros, nos transmitían su emoción y nos hacían sentir que cada momento importaba y que cada esfuerzo tenía un sentido.

Aquella vocación sin reservas quedó grabada en mí. Comprendí que no se puede avanzar en el deporte, ni en la vida, sin un deseo ardiente de progresar. Sin pasión, el talento se apaga y el esfuerzo pierde sentido.

Ya siendo yo entrenador de tenis, Toni Nadal, uno de mis mentores, me lo expresó con claridad en muchas ocasiones: “No concibo destacar en una profesión sin una gran dosis de pasión.”

Al igual que Luis Mediero, otro de mis formadores, quien con su actitud diaria en todo lo que hacía, sin duda me la transmitía.

Por ello, siempre he intentado aplicarme este principio en mi día a día. La pasión no es algo que simplemente aparece, es una llama que debemos alimentar y cuidar.

A lo largo de mi trayectoria profesional como coach, he visto cómo la ilusión marcaba la diferencia entre los jugadores que realmente avanzaban y los que se quedaban en el camino.

Rafael Nadal, ya desde sus inicios, probablemente sea el mejor reflejo de lo que estamos hablando. Acompañarlo en algunos de sus primeros torneos Futures y Challengers me permitió ver de cerca el fervor con el que vivía cada punto, cada partido, cada entrenamiento, cada conversación… Pude apreciar la conexión profunda entre lo que deseaba y lo que hacía.

De la misma forma, cuando dirigí un grupo de jóvenes tenistas, inicialmente formado por Pedro Clar, Nacho Coll, Agustín Boje y Pablo Martín, al que más adelante se incorporaron Andoni Vivanco y Javier Martí, vi claramente que el talento sin vocación terminaba esfumándose. Pero cuando a este se le sumaba el entusiasmo, incluso tras los reveses, el progreso era inevitable.

Lo mismo ocurrió con David Vega, con quien llevo trabajando más de una década. Su pasión e intensidad con la que vive lo que hace han sido siempre el pilar de su crecimiento. Vivir con la motivación de llegar lejos fue, sin duda, la energía que, junto con su talento, lo llevó a alcanzar el puesto 28 del mundo en dobles.

“La pasión es el primer impulso de un sueño.”

Un sueño sin pasión se desvanece cuando el deseo es débil. Pero cuando la pasión es fuerte, se convierte en un impulso que nos hace progresar sin descanso. Nos empuja a entrenar cuando estamos cansados, a insistir cuando las cosas no salen bien y a buscar siempre una forma de mejorar.

“La ilusión genera la energía que nos mueve hacia nuestros sueños.”

💬 ¿Qué despierta en ti esa pasión inquebrantable? Cuéntamelo en los comentarios.

Roberto Bautista: Cuando la realidad supera los sueños.

Estos días en los que hemos disfrutado con el tenis de Roberto Bautista en Wimbledon levantándonos los pelos de punta en más de una ocasión al presenciar lo difícil que se lo estaba poniendo en las semifinales, en la catedral del tenis, al actual número 1 del mundo, me vinieron innumerables recuerdos de su época de junior a profesional.

En aquella época, yo estaba entrenando y viajando con varios jugadores de edades similares a la del castellonense (Nacho Coll, Pedro Clar, Pablo Martín Adalia, Agustín Boje, Andoni Vivanco, Guillermo Alcaide,...) así que fueron muchas las veces que coincidimos durante esos años.
En una ocasión tuve una conversación a solas con él que recuerdo en especial, y que cobra más fuerza viendo dónde está ahora mismo Roberto (a las puertas de ser top 10 mundial). Sería a mediados del año 2010 o 2011 no lo recuerdo exactamente, pero sí sé que el lugar era en el ATP Challenger de Fürth, Alemania. Roberto tendría unos 23 años y estaba rondando el puesto 160 en la clasificación ATP.
En una de esas mañanas en Fürth, desayunamos Roberto, Esteban Carril (su coach en aquella época), Guillermo Alcaide (con quien yo viajaba) y un servidor. Esteban y Guillermo subieron antes a sus respectivas habitaciones y Roberto y yo nos quedamos un rato a solas charlando. Hacía tiempo que no coincidíamos, yo habitualmente viajaba más en torneos Futures, entonces le pregunté qué tal le iba todo y si jugando cuadros finales de ATP Challengers prácticamente cada semana ya tenía más ingresos que gastos.
Su claridad al responderme me dejó sorprendido pero con muy buen sabor de boca ya que compartía totalmente lo que me dijo. Vi que estaba totalmente convencido y que seguramente gracias a esta contundencia en su respuesta daría el salto que le faltaba para consolidarse en la primera división del tenis profesional ATP y ganarse bien la vida como tenista profesional.
Me dijo: “Toni, las semanas que me va bien los ingresos son un poco más altos que los gastos. La semana que no me va bien pierdo dinero, pero tanto yo como mis padres tenemos claro que hasta el último momento lo que ingrese lo vamos a dedicar a mi formación tenística; por eso cada semana intento viajar con coach aun suponiéndome un gasto más. Lo intentaré así durante todo lo que queda de año. Si no doy el salto a los torneos ATP me iré para casa pero sabiendo que en todo momento lo he intentado al máximo. Lo que no voy a hacer es empezar a hacer las cosas a medias, viajando mucho tiempo solo únicamente para ahora ahorrar dinero. Terminar el año con balance económico positivo no es ahora mi prioridad, lo que sí que no quiero es que le cueste ya más dinero a mis padres pero todo lo que ingreso ahora mismo lo estoy invirtiendo en mi tenis y no quiero quedarme estancado en los Challengers”. Ya es por conocido por todos ustedes cómo transcurrió la historia en años posteriores.
Pienso que Bautista es un gran ejemplo de perseverancia, constancia, profesionalidad. Ya con 14 años apuntaba muy alto ganando el Máster Nike del circuito a nivel mundial. Quizás fuera por el peso de esa medalla junto con las expectativas creadas… pero su etapa de los 16 a los 23/24 años no fue un camino de rosas. Cierto es que según tengo entendido durante unos años los sponsors estuvieron ahí apoyando, pero también creo que sus últimos años antes de dar el salto a profesional la mayoría ya no estaban.
A pesar de todo, Roberto siguió en el camino y sin duda es un ejemplo más de que los sueños con una gran dosis de pasión, con un mínimo de talento y rodeado de un grupo de personas con el mismo enfoque llegan a convertirse una realidad e incluso en ocasiones la realidad termina superando los sueños. Enhorabuena Robert!!!

Novak Djokovic nuevo coleccionista / Novak Djokovic new collector

De nuevo compartiendo pensamientos y sentimientos con todos vosotros, ya tenia ganas, recién llegado del aeropuerto de dejar a Sergio Gutiérrez “Guti” y su compañero de entrenamientos Rafael Mazón que han jugado el tercer “Future” de Mallorca.

Enfrente del televisor de casa disfrutando de la final del primer Grand Slam del año el Open de Australia entre Djokovic y Murray, el serbio acaba de ganar el primer set 6/4 y pendiente de la blackberry ya que a la vez en Palma Nova se esta jugando la final del Future entre el Former Player Passion Talent Group Pedro Clar y el joven Pablo Carreño.

Al final del Post ya tendremos nuevo Campeón de Australia y también sabremos quien ha sido el jugador más en forma de los tres primeros futures del año en Mallorca ya que Pedro lleva dos finales y Pablo uno ganado.

El segundo set en Australia ha sido visto y no visto para Djokovic 6/2. Jordi Arrese que esta comentando el partido en Eurosport junto con mi amigo Manolo Poyan achaca el bajón de Murray a su físico y a su bajo porcentaje de primeros, yo no lo comparto en su totalidad, tuve la oportunidad de trabajar unos meses en la Lawn Tennis Association en Londres y creo que precisamente allí, se da demasiado importancia al físico y se protege demasiado a los jugadores mentalmente, apartándolos demasiado rápido de la pista sin que consigan afrontar lo que más les cuesta de su tenis. Yo atribuyo este abultado marcador más, al buen nivel de juego de Djokovick y a la debilidad mental del jugador Escoces cuando las cosas se tuercen o se le complican.

Respeto a la pregunta que se hacen muchos aficionados españoles, de si hay sucesión en el tenis Español después de Nadal, Ferrer, Almagro, Ferrero, Moya, Verdasco, Robredo, Montañés, López, Granollers, García, ….. Yo creo que la hay, por supuesto que la hay, otra cosa es que no comparta como se están haciendo las cosas para favorecer que esta sucesión sea mejor y pueda igualar e incluso superar la actual, pero profundizar ahora en ello me desviaría demasiado de la temática de este Post, lo dejaré para otro.

Prefiero comentarles como he visto esta sucesión en estos primeros Futures del año en Mallorca. Pablo Carreño (nacido en el 91) que va 5 iguales en la final que esta disputando ahora con Pedro Clar (nacido en el 86) lo he visto muy firme y ganando partidos con autoridad empezó en el segundo Future de Mallorca lo ganó y de momento sigue invicto en su décimo partido del año. Javier Martí (nacido en el 92) cada vez que lo veo ha dado un paso más, pude verle ganar la primera semana en la final a Pedro Clar en un bonito y duro partido, en el segundo Future perdió en cuartos con una de las promesas francesas que lleva unos años estancado Eyserric y esta semana lo vi con “Guti” perdió pero horas antes había remontado un partido que perdía 2/5 con Carlos Poch. A Pedro Clar lo veo muy serio, más agresivo, con 15 partidos ya a sus espaldas aspecto que le da mucha confianza y lo convierte en muy peligroso, hay que recordar que en el año 2007, año en el que Pedro progreso más en la clasificación (1.153 a 430 ATP) disputó 113 partidos, de seguir así dará el salto para consolidarse en los challengers como lo ha logrado en los futures.

Guillermo Olaso (nacido en el 88) y “Guti” (nacido en el 89) han iniciado el año en Auckland y en Australia disputando previas y han venido a disputar el 3er future los he visto mejorar aun más en sus tiros, en su físico pero con falta de partidos y cuando sumen partidos ganarán torneos de un nivel superior. Carlos Boluda (nacido en el 93) que también solo ha venido a jugar la tercera semana habría que darle todo el tiempo del mundo para que vaya haciendo su camino en este maratón ATP más difícil de lo que la gente se imagina.

Otros jugadores que han pasado estas semanas por Mallorca como Gerard Granollers (nacido en el 88), Vivanco (nacido en el 90), Coll (nacido en el 87, de vuelta después de su paso por el quirófano) hay que tenerlos en mente y en cualquier momento del año darán que hablar. Luego están los de más arriba que han jugado torneos superiores este mes de Enero como Riba, Ramos y Bautista (nacidos en el 88) 70, 126, y 174 ATP y finalmente quiero también mencionar a Cervantes (nacido en el 89) y Boje (nacido en el 88) se están recuperando de unas lesiones y en breve seguirán compitiendo por cumplir su sueño.

6/3 Djokovic, Campeón Australia 2011, muy buen nivel el de Novak que recupera el número dos ATP y que pasa a ser ya coleccionista de Grand Slams como comenta Manolo Poyan en Eurosport. Enhorabuena Novak !!!!

7/5 6/1 para Pedro Clar, Enhorabuena Pedro y Tomi Arias (coach) por la victoria (A la tercera va la vencida), por el inmejorable inicio del año y por el buen trabajo. Recuerdo un post mío de hace unas semanas recordando los buenos inicios de temporada después de una dura pretemporada en Diciembre. No quiero olvidarme de Pere Joan March, el preparador físico de Pedro desde el 2006, gran profesional y gran amigo y del que siempre aprendo algo. Sin duda Pedro el jugador más en forma en este inicio de año en Mallorca. Mucha suerte!!!

Para terminar quiero animar a los tenistas profesionales que se animen a formar parte de la Asociación de Deportistas Españoles que dirige Emilio Sánchez Vicario ex-tenista, por todos conocido, que además sigue incluso más que cuando aun era jugador implicado con su deporte y con toda la comunidad de deportistas. Para integrarse e informarse de las actividades de este colectivo visitad la web http://www.asociaciondedeportistas.org/ . Emilio gracias por aportar tanto.

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Hello again , sharing thoughts and feelings with all of you, I had already looking forward, just coming from the Airport leaving Sergio Gutiérrez "Guti" and his colleague of trainings Rafael Mazón who have been playing the third "Future" of Mallorca.

In Front of my house TV set ,enjoying the end of the first Grand Slam of the year the Australia Open ,between, Djokovic and Murray, Serbian has just won the first set 6/4, and attempting my blackberry because in Palma Nova now actually playing the final of the Future between the former player Passion Talent Group Pedro Clar and the young Pablo Carreño.

At the end of the post we will have a new Australia champion and also knowing who will be the more in shape player of the three Futures of 2011 in Mallorca Pedro played two finals and Pablo won one tournament.

The second set in Australia has been , see and not seen for Djokovic 6/2. Jordi Arrese is commenting the match at Eurosport alongside my friend Manolo Poyan, he things that the downturn of Murray is because the Andy physical conditions and the low percentage of first services, I do not share it entirely, I had the opportunity to work a few months at the lawn tennis association in London and I believe that precisely there, they works too much physical and players are protected a lot mentally, moving away them too fast from court, in that way players do not achieve what it is more difficult to afford of their tennis in court. I attribute this result to the good level of Djokovick and the mental weakness of the Scottish when things are distorted or complicated.

In respect to the question that many Spanish fans make, if there are succession in the Spanish tennis after Nadal, Ferrer, Almagro, Ferrero, Moya, Verdasco, Tommy Robredo, Highlander, López, Granollers, García, I think it exists, of course, another thing is that I do not share how things are already been doing to benefit this sequence, It will be as good as it could be and can match and even exceed the current, but now deepen this, could divert me to the theme of this post, I will leave it for another day.

I prefer to comment you how I have seen the mentioned succession in these first Futures of the year in Mallorca. Pablo Carreño (born 91) which goes 5-5 in the final is now disputing to Pedro Clar (born in 86) what I have seen very strong and winning games with authority beginning in the second Future Mallorca, witch won it, and for the time been remains unbeaten in his 10th game of the year. Javier Marti (born in 92) every time I meet him has taken a further step, I could see him winning the first week in the final to Pedro Clar in a nice and hard match, in the second Future he lost in quarter final with a young French that carried some years stuck, Eyserric, and this week I saw him with "Guti”, The French had lost but some hours before had recovered a match were he loosing 2/5 with Carlos Poch. I can see Pedro Clar playing very serious and in an aggressive way and 15 matches already played gives him a lot of confidence and also with a high danger, it must be remembered that in 2007, year in which Pedro progress his classification (1153 to 430 ATP) played 113 games, if he follows like today, will be the jumping on to consolidate in the Challengers.

Guillermo Olaso (born in 88) and "Guti" (born in 89) have begun the year playing Auckland and Australia disputing “Quali” and have come to play the third Future. I have seen them even better in their shots and in his physical shape but with lack of matches and when they add more matches high-level tournaments will be probably won by them. Carlos Boluda (born in 1993) and has also just been playing the third week, we must give her all the time in the world to go making his way in this marathon ATP much harder than people can imagine.

Other players who have been these weeks in Mallorca are Gerard Granollers (born 1988), Vivanco (born in 1990), Coll (born in 87 back after his surgery) should be kept in mind, anytime of the year we will talk about them. Later on there are those who have played senior tournaments this month of January as Riba, Ramos and Bautista (born in 1988), 70, 126, and 174 ATP and finally I also want to mention Cervantes (born in 89 Boje (born 1988) both recovering from injuries and shortly continue competing for their dreams.

6/3 Djokovic, Champion Australia 2011, a very good level from Novack, he recovers his number two in ATP and continues been a Grand Slams collector as Manolo Poyan said in Eurosport .
Congratulations Novack.

7/5 6/1 for Pedro Clar, Congratulations too to Pedro and Tomi Arias (coach) for the victory and for the great year beginning and also for the very good job done I remember a post some weeks ago where I stated the good season starting after a hard pre-season. I don´t want to forget Pere Joan March, the Pedro´s Physical trainer since 2006 a very good friend of mine the one I ever have learned something. No doubt Pedro is the more in shape player this year in Mallorca. Good luck!!!

Finishing I would like to encourage the professional players to be members of the “Association of Spanish Sportsmen", promoted and managed by Emilio Sanchez Vicario, former tennis player, and well known for everybody and besides more than when he was an active player. He is now involved in all the sportment community with his favourite sport. To be member of this association and be informed of the activities they perform please visit. www.asociaciondedeportistas.org. Emilio thanks for give as much as you can always.

Diciembre, un mes muy epecial / December, A Very Special Month

Diciembre es el mes de pre-temporada. Es muy buen momento para mirarse detenidamente al espejo y analizar los propósitos: tanto los marcados para la temporada ya finalizada como los de la temporada que está por venir. Se trata de reforzar todo lo que ha funcionado e intentar mejorar lo que nos puede haber perjudicado y como no podía ser de otra manera “cargar las pilas” (somos oscilantes no lineales) para empezar la próxima campaña con más fuerza e ilusión que nunca.

Este mes, además, nos permite trabajar a conciencia en todos los aspectos que nos aproximan a nuestra misión sin la presión inmediata de iniciar un torneo en breve. Diciembre me trae muy buenos recuerdos y el de este año es distinto al de estos últimos pues no estoy haciendo pre-temporada con ningún jugador pero sí la estoy haciendo conmigo mismo. Intento esforzarme al máximo en beneficio del desarrollo del joven proyecto Passion Talent Group, haciendo lo que sobre todo durante el diciembre de los últimos 4 años hice (trabajo, trabajo y más trabajo) al dirigir full time junto con el preparador físico Pere Joan March la pre-temporada del grupo de jugadores con los que más he aprendido (Nacho Coll, Agustín Boje, Pedro Clar, Pablo Martín y Andoni Vivanco) y que tan buenos y satisfactorios resultados a estos jugadores les dio y que confío que le dará a Passion Talent Group.

Antes de esos años también recuerdo muy buenos y bonitos momentos de la pre-temporada que viví de cerca con Rafael Nadal allá por diciembre de 2003. Ese año pude organizarme y tomarme unas semanas de vacaciones en la Escola Balear de l´Esport para dar una mano a Joan Forcades, preparador físico de Rafael Nadal, que había sido intervenido entonces de una lesión y también pude incluso en algún momento intentar poner a prueba al propio Rafael en algún Farlek en duras sesiones de running por Porto Colom, Sa Coma e incluso por la avenida que hay frente el Tenis Manacor. No hace falta seguramente que les cuente cual fue el resultado de estos intentos por picarle. Un año más tarde, diciembre de 2004, Rafael ganó con el equipo español su primera ensaladera de la Davis en Sevilla frente a más de 25.000 espectadores. Sólo con este dato, ya se lo pueden imaginar, la verdad que poco tenía que hacer retando a Rafa.

Lo que sentí aquellos días cuando le vi por televisión (me encontraba en unos Futures que anteriormente se jugaban en Orense y Baiona en esa fechas y que por cierto los ganó nada más y nada menos que Andy Murray a las órdenes en aquellos tiempos de Wilian “Pato” Álvarez). Fue muy emocionante y me parecía increíble que en un año Rafael se hubiese convertido ya en un ídolo para mucha gente y ya tenía en su palmarés un trofeo tan preciado por muchos y que muy pocos han conseguido. Rafa era ya un jugador precoz pues pasó de realizar duras pero divertidas sesiones de físico a poder aparecer en la pequeña pantalla batiendo récords. Esto me parecía maravilloso.

A lo largo de los últimos años he podido vivir y gracias a esto aprender mucho de estas pre-temporadas. Toni Nadal nos invitaba casi a diario a que los jugadores anteriormente nombrados, Nacho en muchísimas ocasiones y Agustín, Pedro, Pablo y Andoni hicieran de sparrings para Rafael. Allí entendí y me imagino que también Rafael Maimo (fisioterapeuta de Nadal) presente en todas sus sesiones, de lo importante que es mantener la intensidad física en las duras sesiones, la tensión y concentración mental que se debe respirar en cada una de ellas (mayoritariamente si se puede decir de alguna manera impuesto con el buen sentido de la palabra por Toni Nadal). Además se percibe la insistencia que te da el espíritu deportivo para tratar de mejorar una y otra vez y destinar gran parte de la energía a afrontar lo que más le cuesta a uno hasta llegar a superarse con el único propósito de ganar más partidos que el año anterior.

Todo este esfuerzo (espiritual, mental, emocional y físico) es lo que intenté que se mantuviera en las sesiones de tarde ya a solas con (Nacho, Agus, Pedro, Pablo o Andoni) o en las que Toni Nadal no nos convocaba. Puse también un gran empeño para determinar el patrón de juego que debía caracterizar a cada uno de ellos y alinear los valores personales de cada uno para llegar lo más lejos posible en sus carreras como tenistas.

Miro atrás y vivo estos momentos con mucho cariño y alegría y me encanta refrescar mi memoria y visualizar cómo empezó el año en 2007. Lo hizo con Pedro Clar ganando en Calviá a jugadores antes impensables de ganar como Santi Ventura. Por otro lado, Nacho Coll en enero de 2008 en Menorca también ganó muy buenos partidos con autoridad a Viloca, Dimitrov y perdió con Carlos Poch en tres duras mangas, aunque le ganó la semana siguiente en Cala Millor. Andoni Vivanco en enero de 2009 ganó su primer Future partiendo de la fase previa y se hizo con el trofeo después de un partido infernal con un resultado de 5/7 7/6 7/6 frente a Dustin Brown.

Esto mismo es lo que intento cada día de este diciembre actual (primera pre-temporada) del proyecto Passion Talent Group. Procuro sentar unas bases sólidas manteniendo la intensidad y concentración en cada reunión, negociación, elaboración de un borrador o acuerdo sin dejar de pensar en ningún momento en la manera de superar lo anterior y trabajar para ello con un objetivo claro: ayudar a los jugadores a conseguir sus sueños deportivos.

Me gustaría acabar el post hoy con un dicho ‹‹la prosperidad hace amigos y la adversidad la pone a prueba››. Lo que más me enorgullece de estas pre-temporadas es que, a pesar de las adversidades que siempre hay en estas situaciones difíciles en las que uno intenta superarse y para empezar visionar la verdad, la amistad tanto entre nosotros como hacia el tenis sigue intacta. Todos ellos siguen amigos del tenis, su ilusión, a pesar de ser un difícil sueño y seguimos tan amigos como siempre y además seguro que con muy buenos recuerdos de estas magníficas pre-temporadas.

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December is the month of pre-season. It is a very good time to look ourselves closely at the mirror and analyze the purposes, both set for the season already finished as those purposes for the season that is coming. We need to strengthen what has worked well and try to improve those things which have been more difficult and, how could it be otherwise "recharge batteries" (humans are oscillating non lineal) in order to start next season with more strength and enthusiasm than ever.

This month also allows us to work in every aspect conscientiously, so as we get closer to our target, without the immediate pressure of starting a tournament soon. December brings me good memories and this year is different from the past because I am not doing a pre-season training with any player but I am doing my own preparation. I try to do my best in behalf of the development of the Passion Talent Group project. I am doing what I especially did in December the last four years (work, work and more work) when I run the pre-season training with the coach Pere Joan March. I worked full time with the group of players which I have learned most (Nacho Coll, Agustín Boje, Pedro Clar, Pablo Martín and Andoni Vivanco) and how good and satisfactory results were given to these players and I hope that will give to Passion Talent Group.

Before those years I also remember very good and beautiful moments of the pre-season I lived with Rafael Nadal back in December 2003. This year I have organized myself and I could take a few weeks off in order to help Joan Forcades at Escola Balear de l'Esport. Forcades is Rafael Nadal's physical trainer and he had an injury when I had the chance to test Rafael in a tough Farlek in running sessions around Porto Colom, Sa Coma and even the avenue that is in front of the Manacor Tennis Club. Certainly I do not need to tell you what was the result of these attempts to push Rafa. A year later, December 2004, Rafael together with the Spanish team won the first Davis Cup in Seville in front of over 25,000 spectators. Only with this information, as you can imagine, I had little to challenge to Rafa.

I was very happy those days when I saw him on television (I was in Orense and Bayonne where two Futures were taking place and certainly won by nothing more and nothing less than Andy Murray at the orders of Wilian "Pato" Alvarez). It was very exciting and I could not believe that in a year Rafael had become an idol for many people and already had such an important trophy under his belt so prized by many players and very few have succeeded. Rafa was already a precocious player when he rose from making tough but fun physical sessions to appear on the small screen breaking records. This sounds wonderful to me.

Throughout the past years I have lived and learnt a lot from these pre-season training. Toni Nadal invited us almost every day to the previously mentioned players, Nacho many times and Agustín, Pedro, Pablo and Andoni had a few training sessions with Rafael. I understood and I guess so did Rafael Maimo (Nadal’s physiotherapist) attendee at all the coaching sessions, how important it is to maintain the physical intensity in those hard sessions, but stress and mental concentration are also very important in each of those sessions (if you can say in a way imposed with good sense by Toni Nadal). Besides we felt the insistence due to the spirit of competitiveness when players try to improve more and more and devote much energy in order to tackle or try to afford all the costs they must pay in order to reach the sole purpose of winning more matches than the year before.

All this effort (spiritual, mental, emotional and physical) is what I tried to keep in the afternoon sessions when I was alone with Nacho, Agus, Pedro, Pablo or Andoni, or when Toni Nadal did not call us. I put too much effort in order to determine the pattern of play that should characterize each of them and align personal values in order to go as far as possible in their careers as players.

I look back now and I remember those happy and joyful memories and I enjoy to refresh my memory and I look back to how the year 2007 started. It happened with Pedro Clar beating inconceivable (meaning very good) players such as Santi Ventura in a tournament in Calvià. On the other hand, Nacho Coll in Menorca in January 2008 also won very good matches against Viloca, Dimitrov and lost to Carlos Poch in three tough sets, but he beat him the following week at Cala Millor. Andoni Vivanco in January 2009 won his first Future coming from the qualifiers and won the final against Dustin Brown by 5/7 7/6 7/6. What an infernal match that was.

All of this is what I try to do every day of December, Passion Talent Group’s first pre-season. I try to lay a solid foundation in order to maintain the intensity and concentration at each meeting, negotiation or preparation of a draft agreement while thinking at any point in how to overcome this and work for it with a clear objective: to help players achieve their sporting dreams.

I would like to finish the post today with a saying "prosperity makes friends and adversity proofs it". What I am most proud of this pre-season is that, despite the adversities there always are in these difficult situations in which we always try to overcome and to start viewing the truth, friendship among ourselves and to tennis remains intact. All of them are friends of tennis, their aspiration, despite being a difficult dream we are good friends and I am sure that we still have very good memories of these great pre-seasons.

Translated by Lisandro R. Caravaca

El mejor coach es nuestra voz interior / The Best Coach Is Our Inner Voice

Día 10 de octubre de 2010. Estoy en el aeropuerto de Barcelona a punto de salir hacia Mallorca. Este fin de semana asistí a un curso maravilloso en la Academia de tenis Sánchez – Casal, organizadora junto con el RPT de este curso. El curso ha sido impartido por el Human Performance Institute (HPI) y más concretamente por su director y, creador del Método Sport Athlete (MTSA), el Doctor James E. Loehr.

Tenía muchas ganas de asistir a este evento. Hace unos meses hablé con Luis Mediero y con Emilio Sánchez Vicario quienes venían de Orlando de visitar la sede del HPI y asistir al curso (MTSA). Me comentaron que habían logrado que el Doctor Loehr visitase España. Me dijeron que el curso era extraordinario y que se aprendía mucho; incluso sobre uno mismo.

Las obligaciones que tenemos con los jugadores Ankit, Vikas y Diego (Active Passion Talent Group Players) también eran importantes y me lo tuve que pensar mucho en este sentido. Al final, y después de darle varias vueltas y hablarlo con los jugadores (ellos me animaron) decidí presentarme el viernes día 8 a las 8 de la mañana en el aula donde se impartió el curso. También estuve el sábado y el domingo.

Ahora que he vivido la experiencia puedo afirmar que realmente ha valido la pena. Lo cierto es que después de toda la información que el Doctor Loehr nos ha aportado, aún estoy en una fase de asimilación.

La voz interior (nuestro mejor coach) que manifestamos a través de la escritura y el entrenamiento del estado de rendimiento ideal, han sido los pilares en torno a los cuales ha girado el temario del curso.

La escritura guiada por nuestra voz interna, es según Loehr una valiosa forma de invertir nuestra energía para lograr mejorar la fortaleza mental. Desde que inicié este blog en marzo, diría que en la mayoría de los posts que he escrito me he dejado llevar bastante por esta voz interna que todos poseemos y, evidentemente, creo que este nuevo artículo es otra prueba de ello.

Esta semana hace ahora mismo un año, recibí una llamada de Andoni Vivanco (Former Passion Talent Group Player). Andoni me comentó que consideraba que le podría venir bien un cambio y que había decidido empezar a entrenar con un nuevo grupo en Barcelona. En aquel momento sentí dos sensaciones muy distintas: por un lado hundimiento y por otro alivio. Me sentí hundido, “el mundo se me vino abajo”, en poco más de un año había recibido la misma noticia por parte de Pablo Martín, Pedro Clar, Agustín Boje, Nacho Coll y Javier Martí. Llevaba apenas un año en mi propio proyecto de competición (aunque con alguno de los jugadores unos cuantos años más) y lo cierto es que el proyecto iba tomando forma. No obstante, la situación real era que me había quedado sin jugadores.

Sentí alivio por otra parte, porque sé lo duro que es ejercer la profesión de coach y la implicación que debemos tener para poder ejercer nuestro trabajo con garantías de éxito. También sé lo duro que es el trastorno que ocasionaron estas bajas a todos los niveles. Reconozco que no me veía con fuerzas para poder corresponder a Andoni tal y como debía.

Os cuento todo esto porque, desde aquel mismo momento, decidí que no podía estancarme, tenía que luchar para salir adelante. Supe que debía fortalecer más y más mis proyectos y, a pesar de estar tres meses con James Ward en la LTA, no hubo ni un sólo momento en que dejase de pensar en Passion Talent Group (mi proyecto deportivo de competición) y en Punt Tennis (mi proyecto deportivo de gestión y organización). Sin embargo, sabía que al mismo tiempo debía analizar el hecho de haber sufrido seis bajas en un año. Debía escuchar mi voz interior muy honestamente; no debía pensar que todo estaba mal hecho porque los resultados deportivos estaban a la vista (todos los jugadores antes mencionados están consolidados semi-profesionalmente) pero tampoco podía creerme que únicamente los jugadores se habían ido sin más, y que solamente yo era dueño de de la razón.

Son muchas las veces que he recordado múltiples vivencias, conversaciones, situaciones y decisiones que he vivido con esos jugadores. No me paré a escuchar detenidamente lo que mi voz interna me decía; al igual que tampoco analicé con más detalle lo que me habían intentado decir los jugadores en muchas ocasiones.

Sabía que el hecho de asistir al curso este fin de semana, me obligaría a pararme a pensar y me ayudaría a mejorar como persona y como entrenador. También sabía que el Doctor James Loehr y su equipo me darían una guía y unas pautas para buscar un equilibrio (ser flexible con unas cosas y mantenerse firme en otras). Sabía que me ayudarían a encontrar mi propósito y me enseñarían a ayudar a los jugadores Passion Talent Group a buscar y por qué no a conseguir el suyo.

Al finalizar el curso quedé con Nacho Coll. Es el jugador con quién más intensamente y durante más tiempo he trabajado en la competición. Mantuvimos una conversación muy productiva y me siento más preparado para la auto-crítica que hace un año. No lo noté durante la conversación (en la que parece que perseguimos la razón de todas las formas) sino ahora que escucho mi voz interior pasadas unas horas. Es cierto que aceptar la auto-crítica implica aceptar que uno se ha equivocado y eso a veces da lugar a un cierto dolor.

Lo que es muy cierto es que el tenis de competición aporta elementos que son un tesoro para la vida. Precisamente ahora que ya sé lo que es quedarse sin jugadores, me siento con menos miedo, con más confianza, más estable, más humilde, más agradecido, más constructivo, más respetuoso, más disciplinado, con mejor recuperación emocional, y aunque sea más flexible me veo con más carácter y con más fortaleza anímica.

Quiero aprovechar para aportar un dato muy importante para mí y que se ha criticado en más de una ocasión. En mi opinión, veo claro para la formación de un tenista la etapa de competición continua (jugar y competir frecuentemente). Pongo como ejemplo al Former Passion Talent Group player Javier Martí. Javi ha vuelto a ganar un Future, y es el tercero (Rumanía, Bulgaria y Portugal) y si sumamos otras tres finales tenemos como resultado uno de los “jugadores revelación” de este año.

Este año, con esta nueva victoria y como consecuencia la suma de cinco partidos más, Javi ya está en el ranking de los top 10 de partidos jugados en el circuito ATP esta temporada (65 partidos de momento). En la misma situación estuvieron en el año 2007 Pedro Clar con 113; Nacho Coll y Pablo Martín con 101; Agustín Boje con 100 y Andoni Vivanco en el 2009 con 96 partidos sin contar los que estos jugadores también han hecho en la categoría de dobles que también es muy importante.

Quisiera dar mi enhorabuena una vez más a Javi, “Burri” y “Koki”. También les quiero dar las gracias por compartir sus éxitos conmigo.

Para acabar, me gustaría añadir una frase de John Wooden (es el entrenador de baloncesto de la NBA que más títulos ha ganado) y que dice así: “el éxito es la paz interior alcanzada sólo a través de la autosatisfacción de saber que hiciste el esfuerzo de hacer lo mejor de lo que eres capaz”.

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Today is 10th October 2010. I am at the airport about to leave Barcelona in order to flight to Mallorca. This weekend I attended a wonderful course at the Sánchez - Casal Tennis Academy, they organized the course together with the RPT. The course has been taught by the Human Performance Institute (HPI) and more specifically by his director, and creator of the Corporate Sports Athlete Method (MTSA), Dr. James E. Loehr.

I really wanted to go to this event. I talked a few months ago with Luis Mediero and Emilio Sánchez Vicario who came from Orlando to visit the headquarters of l HPI and they went to the course (MTSA). They told me how the experience was and they announced that they had convinced Dr. Loehr to visit Spain. I was told that the course was extraordinary and that we can learn a lot from it; even about oneself.

The obligations we have with Ankit, Vikas and Diego (Active Passion Talent Group Players) were also important and I had to think deeply about this. In the end, and after several turns and conversations with the players (they encouraged me) I decided to appear in person on Friday 8th at 8 am in the classroom where the course took place. I also attended on Saturday and Sunday.

Now that I have had the experience I can say that has been worthwhile. The truth is that after all the information that Dr. Loehr has given to us, I am still in a phase of assimilation.

The inner voice (our best coach) is the absolute truth and we express it through writing and by training the ideal performance state. These (ERI) have been the keystones of the course syllabus.

Loehr declares that the writing skill guided by our inner voice is as valuable way to invest our energy in order to improve our mental strength. Since I started this blog in March, I would say that in most of the posts I have written, I have been led by this inner voice we all have and obviously, I believe that this new article is another proof of it.

This week one year ago now, I received a call from Andoni Vivanco (Former Passion Talent Group Player). Andoni told me that he had considered the fact that a change in his life might be good for him. H had decided to start training at a new high-performance group in Barcelona. By that time the feelings I had were very different: one downfall and the other relief. I felt depressed, "the world fell over me" in just one year I had received the same news from Pablo Martín, Pedro Clar, Agustín Boje, Nacho Coll and Javier Martí. I had worked only one year on my own competition project (although I worked with some of the players years ago) and the truth is that the project was taking shape. However, the real situation was that I had no players to work with.

On the other hand I was relieved because I know how hard it is to develop this job and the implication that we have to exercise in order to do our task with guarantees of success. I also know how hard it is the disorder caused by these separations at all levels. I accept the fact that I did not have enough strength to help Andoni as it should be done.

I tell you this because from that moment, I decided I could not hold back; I had to fight to overcome. I knew I had to strengthen my projects more and more and, despite being three months with James Ward at the LTA, there was not a single moment that I had not thought about Passion Talent Group (my sports competition project ) and Punt Tennis (my management and organization project). However, I knew I had to analyze the fact that I suffered six losses in one year. I had to listen to my inner voice, quite honestly; I should have not thought that everything was wrong because the results were quite good actually (all the players above mentioned are bound semi-professionally) but I could not believe that the players had gone without anything to say, and I owned all the reason.

Many times I have remembered life experiences, conversations, situations and decisions I have lived with these players. I did not listen carefully to what my inner voice told me. I did not pay attention in more detail to what my players were trying to say in many occasions.

I knew that attending to the course this weekend would force me to think about myself and this would help me to improve as a person and as a coach. I also knew that Dr. James Loehr and his team would give me guide and guidelines to find a balance (being flexible with certain things and hold on to others.) I knew that they would help me to find my purpose (and why not the player's purpose too) and they would help me to teach how to help my Passion Talent Group players.

After completing the course I met Nacho Coll. Nacho is the player with whom I have worked the most in competition. We had a very productive conversation and I feel more prepared for self-criticism than a year ago. I did not notice it during the conversation (in which it seems we pursue the reason by all means) but now I pay attention to my inner voice. It is true that accepting self-criticism implies accepting that one is wrong and that sometimes it is difficult.

What is certain is that competitive tennis provides elements that are a treasure for life. Now that I already know what is running out of players, I feel less afraid and more confident; more stable; more humble; more grateful; more constructive; more respectful; more disciplined; featuring a better emotional recovery, and although I see that I am more flexible, I feel myself with more personality and more mental strength.

I want to take this opportunity to let you know a very important fact for me and which has been criticized several times. In my opinion, I see something clear for the tennis player development which is the stage of continuous competition (play and compete often.) I put as an example the Former Passion Talent Group player Javier Martí. Javi has just won another Future, and it is the third (Romania, Bulgaria and Portugal) and if we add three finals, the result is that Javi is one of the "players of the year" this season.

This year, featuring this new victory and in the addition of five other matches, Javi is already in the ranking of the top 10 of matches played on the ATP Tour (65 matches this year so far).In the same situation were in 2007, Pedro Clar (113 matches); Nacho Coll and Pablo Martín (101); Agustín Boje (100) and Andoni Vivanco who played 96 matches in 2009. All this statistics without including those players who have also played doubles which is also very important.

I would like to congratulate Javi, "Burri" and "Koki once again. I would also like to thank them for sharing their success with me.

I would to conclude this by adding a phrase by John Wooden (he is the basketball coach who has more NBA titles won) which defines what success means: “peace of mind attained only through self-satisfaction, knowing you made the effort to become the best of which you are capable”.

Equilibrio Multifactorial / Multifactorial Equilibrium

Después de tres semanas sin escribir un post vuelvo a transcribir mis reflexiones y experiencias con el único objetivo de compartirlas con todos vosotros. Lo cierto es que a veces el cuerpo nos pide tiempo y estas semanas a mí me lo ha pedido. Tengo tantas cosas que contar que no sé por cual debo empezar y esto hace más difícil la tarea de redacción.

Me encuentro en el Challenger de Sevilla (bonita ciudad con un color especial) con los jugadores Institutional Passion Talent Group (Planificaciones Sport Management) Pablo Martín (que ha pasado la previa y ha ganado partido de cuadro final), Manuel Lamelas (Manu) y con el nuevo jugador Active First Stage Passion Talent Group Diego Martínez, que se ha venido desde México tras finalizar sus estudios. Su objetivo es dedicar tiempo y absorber del deporte, del tenis y de la competición todos los valores que le puedan ayudar en su formación personal, bienvenido Diego.

En estas últimas semanas Albert Ramos (a quien entrevistamos en este blog) ha ganado su primer Challenger en San Sebastián (se aproxima a su objetivo: llegar al top 100). Por otra parte, el jugador Former Passion Talent Group Pedro Clar ha ganado su primer partido en una previa de un Grand Slam, el US Open. Dimitrov, joven promesa, parece que está decidido ya a progresar y a “arrancarse” el sobrenombre de “promesa” (ha ganado 3 Futures y un Challenger en 4 semanas). Además, Federer se ha encontrado de nuevo con la victoria final en el ATP 1000 de Cincinnati, y ya va por la segunda semana en el cuadro final del US Open (en el siguiente post ya tendremos el nombre del ganador).

En estas tres últimas semanas he estado unos días en el Challenger de San Sebastián. Sin embargo la mayor parte del tiempo la pasé en casa (Mallorca) descansando y reflexionando mucho. Estuve trabajando algunos días en Marbella, en el Club de Tenis El Casco, junto con el staff de Planificaciones Sport Management (PSM); y también tuve tiempo para entrenar a un joven portugués, Diego López.

He aprovechado bastante para ir definiendo el método Mental Road System, que pretende ayudar a jugadores que luchan por construir su propio espacio en el difícil circuito ATP World Tour.

Encontrar, transmitir e incluso a veces obligar o ceder para lograr aproximarse al equilibrio multifactorial (talento, pasión, fortaleza física y mental, inteligencia táctica, madurez personal y respaldo económico) no es tarea fácil ni asumible para todo el mundo. Sin embargo conviene reunir estas cualidades para tener acceso a las primeras posiciones de este circuito mundial tan complejo. Se trata de una tarea apasionante y siempre positiva para la formación de estos deportistas que lo intentan día a día.

Qué difícil es potenciar la técnica y el talento (que hace que el jugador crezca y gane más) y que esto no implique un declive en la capacidad de sacrificio (seguir luchando la bola que hace 6, 7, 8,...) o la inversa. Subir sin perder este equilibrio, no desarrollar un factor en detrimento de otro es lo ideal pero también lo más complicado, en el deporte y en la vida real.

Más difícil aún es cuando, el hecho de buscar el equilibrio antes mencionado, implica actuar contra el miedo que tenemos todos de desprendernos de nuestros malos hábitos que en ocasiones habrán funcionado pero que a medida que queremos avanzar vemos que hay que corregirlos. Como todo en la vida, en la formación de un deportista de alto rendimiento, en la que hay mucha presión, es imposible que estos frenos no existan y cuando antes marquemos el camino para ayudar al deportista a reemplazarlos y él esté dispuesto a aceptarlo, mucho mejor.

En Sevilla me he reencontrado con algunos jugadores Former Passion Talent Group como por ejemplo Agustín Boje, que en su casa, el Real Club Tenis Betis y arropado por su equipo técnico de la Federación Andaluza disfruta como nadie y alegra a todos los aficionados congregados en el torneo. Fue un buen partido el que perdió en primera ronda contra López Jaén 6-7 6-7. Pedro Clar, por su parte, acaba de llegar del US Open junto con su entrenador Tomi Arias, sigue pasito a pasito avanzando en todos los niveles de su juego. Javier Martí que cada vez es más jugador, más maduro mental y físicamente, y todo ello le lleva a ser también más y más constante y por último James Ward que dejamos de trabajar juntos en febrero y desde entonces no habíamos coincidido. James llegó a Sevilla con confianza después de ganar el Future de Santander y de momento está ya en cuartos. No puedo ocultar la satisfacción que siento cada vez que les veo jugar y el orgullo de saber también que de alguna manera, aunque haya sido por unos pocos meses como es el caso de Javi o de James, algo les haya podido aportar; al igual que ellos también me han hecho mejorar a mí. ¡Mucha suerte!

El final de este nuevo post lo quiero dedicar a una persona que llevaré siempre en el corazón, amante del deporte y en especial del tenis. Juana Lejarza, madre de Borja Martínez (campeón de España Junior en 2005 jugando la final contra su compañero Nacho Coll) nos dejó hace unas semanas. Juana estuvo en esta final disfrutando y a la vez sufriendo como todas las madres cuando su hijo compite. Juana estés donde estés te mando un beso grande. Javi, Borja e Inés os deseo de todo corazón mucha fuerza para afrontar esta situación tan dura. Un fuerte abrazo.

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I have not written for three weeks and now I come back to you once again in order to share and transcribe my thoughts and experiences. I needed some rest these weeks. I have too many things to tell you that I do not know where to begin that is why this task becomes more complicated.

These days, I am attending to the Challenger of Sevilla (nice city that shows a charming aspect) with the Institutional Passion Talent Group players Pablo Martín (he has reached the main draw and won the first match), Manuel Lamelas (Manu) and the new Active First Stage Passion Talent Group player Diego Martínez, who comes from Mexico just after finishing his studies. His aim is spending time and learning from sport, tennis and competition all the values that could help him in order to improve and develop.

In the last few weeks Albert Ramos (we interviewed him for this blog) won his first Challenger in San Sebastián (he is closer to the target: reaching the top 100 position). In other respects, the Former Passion Talent Group player Pedro Clar has won the first match in a Grand Slam qualifying round, the US Open. Dimitrov, tennis promising youth, seems to be ready to go further and he does not want to carry the surname of “promising youth” anymore. Dimitrov has won three Futures and one Challenger in four weeks. Furthermore, Federer has won a tournament again, Cincinnati an ATP World Tour Masters 1000 event; now he has reached the second week in the US Open. In the next post we will know the name of the winner.

In these three weeks I have spent some time at the Challenger of San Sebastián in Spain. However, I have been at home most of the time, resting and reflecting. I have been also working a few days in Marbella, at Club de Tenis El Casco, together with Planificaciones Sport Management (PSM); and I also had time to coach a young Portuguese player called Diego López.

I have taken the opportunity to define the Mental Road System, which helps players who wish to find a space in the difficult ATP World Tour circuit.

Find, transfer or even sometimes trying to constrain or give up in order to come closer to the multifactorial equilibrium (talent, passion, mental and physical strength, intelligence, tactic, personal maturity and economic support) is not easy nor assumable for everyone. However it is convenient to have these qualities in order to gain access to the top positions in this difficult ATP World Tour circuit. It is such a passionate adventure and always positive when dealing with players that try to increase and cultivate their development day by day.

How difficult is to increase the effect of talent and technique (that helps to the player development) and trying not to decrease the capacity of sacrifice (carry on fighting each tennis ball 6, 7, 8...) or the other way round. Improving without affecting this equilibrium is extremely complicated; this means that we do not develop any ability more than other. It is difficult in real life and sport.

It is even more difficult when we try to find this equilibrium and we fight against the fear that is produced when we do not want to leave our bad habits. Despite sometimes it works, it is necessary to find a solution if we wish to improve. As everything in life, in the high performance evolution, there is a lot of pressure and it is impossible to omit situations that slow down that progression; as soon as we find the way to help the player and as soon as he agrees with that, the better.

I have met some players in Sevilla that are known as Former Passion Talent Group players such as Agustín Boje, who is playing these days at home, the Real Club Tenis Betis. Agustín is having a good time and is delighting the entire crowd that has come to the tournament. He is supported by his team from the Andalusian Tennis Association. He lost a very tight first round match against López Jaén by 6-7 6-7. Moreover, Pedro Clar has just come back from his American tour together with his coach Tomi Arias. Pedro has improved every aspect related to tennis. Javier Martí is a better player now, more mature both mental and physically speaking and that allows him to be more constant and steady. Another player that worked with Passion Talent Group is James Ward; I have not seen him since February. James comes to Sevilla more confident after winning the Future of Santander. For the time being, James has reached quarterfinals in Sevilla. I cannot hide the satisfaction I feel each time I see my players competing and the fact that I know that I have helped them at least for a few months (James and Javi for example); at the same time these players have been very important for me in my personal development. Good luck boys!

I would like to dedicate this paragraph to a woman that will always be in my heart. Juana Lejarza, Borja Martínez’s mother (Spain’s Junior champion in 2005 playing the final against his fellow Nacho Coll) passed away a few weeks ago. Juana loved sports and tennis specially. Juana went to her son’s most important match and suffered as every mother does when her offspring competes. Juana wherever you are I would like to send you a huge kiss. Javi, Borja e Inés I wish you strength to fight this difficult experience. Big hug for you three.

Translated by Lisandro Caravaca

Número 1 mentalmente & número 1 ATP World Tour / Number 1 Mentally & ATP World Tour Number 1

Al igual que en 2005, año en que Rafael disputó la primera final y ganó la primera corona en Roland Garros, estoy disfrutando de esta final tranquilamente en casa. Las finales del 2006, 07 y 08 las vi desde Canarias con mucha expectación ya que todos los jugadores y entrenadores que allí estábamos peleando en los Futures, nos encantaba verlas juntos y más tratándose de un Federer vs Nadal.
Este año voy a compartir el partido y la experiencia con ustedes, ya que mientras lo estoy viendo estoy redactando este nuevo post. A la vez que empiezo a escribir el artículo, estoy escuchando a los comentaristas. Y mientras voy pensando: “¿qué les voy a contar que ya no sepan de Rafael o de lo que ha ido ocurriendo día a día estas dos semanas que llevamos de torneo hasta llegar a la final?”. Ya les anticipo, como suele ser costumbre en mis posts, voy a ir plasmando lo que siento mientras escribo.
La superioridad mental de Rafael es notable. Ha logrado llegar tres años a la final de París sin ceder ni un solo set. Es un dato que refleja lo que la cabeza de Rafa es capaz de hacer. Para conseguir esto no es suficiente ser superior físicamente, ni que sus golpes y su estilo de juego sean los que más se adapten a esta superficie. Para no ceder ni un set durante dos semanas, y no un año sino tres, hay que exigirse una concentración constante, una exigencia permanente y no sólo en los partidos, de sobra sabemos que lo que ocurre en los partidos es el reflejo de como entrenamos a diario.
Tengo la fortuna de poder presenciar muchos entrenamientos de Rafael junto a Toni. Muchas veces lo hace con los jugadores de Passion Talent Group y os puedo garantizar que esta fortaleza mental no es fruto de la casualidad, sino más bien de los entrenamientos. Se trabaja la mentalidad al igual que trabaja uno el físico en un gimnasio. Toni Nadal es el principal culpable de este trabajo, consigue crear una tensión similar a la proporcionada por la competición pura y dura.
Aún recuerdo el entrenamiento del sábado previo a la final de Wimbledon, en la pista 14. Rafa y Toni nos invitaron a Nacho Coll y a mí a entrenar con ellos en las instalaciones londinenses de Wimbledon. Era un día muy importante: el día previo a su tercera final en la catedral del tenis. ¡Toda una gozada de experiencia! De hecho, tanto Nacho como yo pisábamos por primera vez la hierba natural y en qué mejor escenario y con quién mejor para hacerlo que con Toni y con Rafa Nadal.
La pista estaba a rebosar: periodistas y muchos admiradores del fenómeno manacorí. El ambiente inicial en el entrenamiento era muy cordial. Había periodistas, familiares de Rafa, staff del torneo… todos a pie de pista o casi en el interior por decirlo de alguna manera. Empezamos el entrenamiento y Rafa perdió un poco la concentración y empezó a tocar alguna bola que no sonó muy bien y así durante unos minutos. Poco a poco Toni fue inyectando tensión: su mirada, no quería desviarse en otras conversaciones, no quería dar margen para que las paradas se convirtiesen en breves tertulias. Esta tensión se fue expandiendo en el ambiente, los periodistas no se movían de su sitio, los familiares y amigos entendieron que era el momento de trabajar y favorecieron el empeño de Toni en aislarse de toda euforia o posible relajación, Nacho se esforzó y apretó como nadie, y yo también me centré sólo en la pista y me aislé del entorno, incluso tiré algún que otro globo al poner la bola en juego. La tensión también hizo mella en mi brazo derecho, que ya de por si no es muy hábil, je je.
Una vez más entendí la importancia de este gran trabajo durante tanto tiempo y diferentes lugares: en Manacor, en Palma, durante la pretemporada, en un torneo, antes de una final. Siempre he pensado que ésta es la gran peculiaridad de Rafael. Pude comprobar como una vez finalizado el “parón” obligatorio de Rafa del año pasado cuando perdió en octavos de Roland Garros (precisamente, frente a Soderling) por encontrarse mental y físicamente destrozado, volvió al trabajo con la misma intensidad, concentración y humildad de siempre y con el mismo objetivo, mejorar. Lo cierto es que con su tenis cada vez corren más sus oponentes. No he dudado ni un instante durante todo este año, confiaba en que Rafa volvería a estar donde le corresponde: en el número uno mentalmente en un deporte como el tenis, arriba del todo.
Ya emocionado, Rafa Nadal acaba de ganar su quinto Roland Garros, ¡sin perder ni un set! Se le ve emocionado, tanto o más que el primer día, así lo demuestran sus palabras: “estar aquí otra vez es muchísimo más que un sueño”.
La reacción tan emotiva de Rafa, pienso que confirma lo escrito hasta ahora. Se trata de mucho esfuerzo, muchos días, mucha humildad constante. También se trata de seguir reforzando más aún sus valores, los mismos que en 2005 le llevaron a levantar su primera “copa de mosquetero”.
En 2005 a esta hora, poco después de acabar la final, recibí una llamada de Toni Nadal para ver si me era posible y me apetecía acompañar a Rafael al torneo de Halle en hierba natural que empezaba el martes. Me pareció increíble poder acompañar a Rafa de nuevo a un torneo, meses antes le había acompañado al Open de Valencia, pero en esta ocasión acompañaría al vigente ganador de Roland Garros y justo un día después de proclamarse campeón.
Llegué antes que él al aeropuerto de Hannover. Esperándole vi que no sería como siempre, ya había mucha expectación y ésta se multiplicó cuando apareció Rafa, ya que muchos periodistas se desplazaron en el mismo avión que él.
De Hannover a Halle tuvimos que hacer una hora de coche y allí Rafa pudo disponer de un tiempo para ir asimilando lo que había conseguido. Le llevé toda la prensa deportiva y no deportiva de España. Aparecía en portada en todas ellas abrazando a su Majestad el Rey de España. Se podían leer diferentes titulares pero el que más destacaba era “el Rey de la tierra”.
Al llegar a Halle fue difícil disponer de un rato para poder charlar tranquilamente. Recuerdo que después de cenar, un canal de televisión había convertido nuestra habitación en estudio para grabar una entrevista en exclusiva y no fue hasta pasadas las 12:00 cuando Rafa y yo pudimos hablar con tranquilidad. Aún me emociono cuando pienso en aquella conversación. Rafa me hizo un resumen de las dos semanas de Roland Garros, partido a partido, e incluso me comentó lo duro que fue para él después de eliminar al favorito Federer en semifinales, mantener la concentración el sábado día de descanso antes de la final que jugaba con Mariano Puerta, me dijo: “Colombo, todo el mundo daba por sentado que ya todo estaba hecho”.
Fueron momentos muy bonitos. Rafa y yo viajamos juntos la etapa de Futures mayoritariamente, y de algunos Challengers; ésta es una etapa muy modesta, nada que ver con lo que tenía Rafa ya a su alcance. Quitando el entorno, los momentos a solas eran iguales. Pasábamos el tiempo repasando partidos y hablando de tenis y de nuestra manera de entender el deporte, hasta que decidíamos parar porque sino no parábamos nunca, por supuesto en esta ocasión no fue distinto.
Me llamó mucho la atención cuando una vez, ya descansando, mandé un mensaje de móvil a su padre. Le dije que todo había ido bien y que si quería que me preocupase de algo en especial. Recuerdo perfectamente sus palabras: “Roland Garros ya es historia, que llame y cuide mucho a sus abuelos” y así lo hice y se lo recordé a Rafa los días que allí estuvimos.
Al día siguiente entrenamos en hierba y Rafa me pasó una hoja con toda una lista de puntos a tener en cuenta a la hora de trabajar en hierba. Esta lista nos la había preparado Toni Nadal, como siempre sin que se le escapara ningún detalle.
Aún la guardo. Me sirvió ayer, para comentarle a Sergio Gutiérrez “Guti” (por cierto campeón del Future de Túnez de esta semana, ¡Felicidades!) al preguntarme que creía que debía trabajar esta semana con su hermano y entrenador Adolfo. Van a entrenar toda la semana en hierba antes de irse a Londres a la previa de su primer Grand Slam, Wimbledon. Desde aquí le deseo lo mejor, ayer no le dije de quién era esta lista, pero a buen seguro que si lee este post, que suele hacerlo, (me regaña si tardo mucho en colgar uno), prestará más atención si cabe, a todo lo que hablamos ayer. Sergio es un gran seguidor de Rafa y de Toni Nadal.
Antes de acabar este post también he felicitado a Pedro Clar vía Messenger. Esta semana ha ganado el Future de Bérgamo, Italia. Ha ganado dos partidos por 7/6 en el tercer set, ¡Enhorabuena Pedro! Y le deseo mucha suerte también en la previa de Wimbledon lo que será su tercera participación en un grande.
Con Pedro hemos destacado lo increíble que es Rafa y lo que ha conseguido y está consiguiendo a base de trabajo. Coincidimos plenamente en que ha vuelto a conseguir su mejor nivel mental. El nivel que, como os comentaba anteriormente, se exige todos los días y esto no sólo le permite ser el mejor a nivel mental sino también acercarse cada vez más al mejor nivel tenísticamente hablando. Una buena muestra de esta mejoría es que sus rivales cada vez corren más.
Gracias Rafa por recordarnos todos los días que entras en una pista de tenis que con ganas, trabajo, constancia, concentración, respeto, lucha, humildad, autocrítica, esfuerzo, sentido común, exigencia, superación, disciplina, y voluntad entre otras cosas, se llega a la cima.

Just as 2005, the year in which Rafael played for the first time and won his first Roland Garros, I am enjoying the final at home. I watched the other finals (2006, 2007 and 2008) in Canarias. I watched those with the players and coaches that were playing Futures. We love watching tennis together and even more because it was Federer against Nadal.
This year, I would like to share the experience with all of you. That is why I am writing this post while I am watching the final. I am also listening to the commentators at the same time. Simultaneously, I am thinking: “What am I going to say about Rafa that they do not already know? What am I going to write about this two weeks and the way to the final that people do not know?” One thing you all know is that I feel and I write almost at the same time. It has become a normal situation.
Rafael’s mental supremacy is remarkable. He has managed to arrive three times to the French Open’s final without losing a single set. It is a fact that shows what Rafa is capable of doing. Being physically stronger or having better shots or game style is not enough in order to be able to do this. In order to manage to win every set in a tournament for three years, you must have a steady concentration, permanent exigency not only when playing. We already know that what we train each day is what we display when playing.
I had the chance to watch Rafa and Toni’s training. Sometimes he practices with Passion Talent Group players and I can assure you that this mental strength is not by chance, it is by working hard. You can work mental strength the same way you work fitness in a gym. Toni Nadal is responsible for this work. He manages to create the tension similar to what you find competing, as simple as that.
I still remember the day before the Wimbledon final, court number 14. Rafa and Toni invite Nacho Coll and I to a coaching day all together in Wimbledon tennis complex. It was a very important day: the day before his third big final in a tennis tournament. What an experience it was! It was the first time Nacho and I step into grass surface and it what the best scenario and the best couple possible (Toni and Rafa Nadal)
The court was crowded: journalists, fans, Rafa’s family, tournament staff… They were very close to the court. The atmosphere while coaching was excellent. We began training and Rafa lost the concentration and he started hitting some bad shots for a few minutes. Suddenly, Toni began giving tension and concentration to the environment, he did not want to mess around, and he did not want to start chatting. This tension increased. Journalists did not move, friends and relatives understood it was a working period and they helped to create a good working atmosphere. Nacho made an effort and worked hard and I tried to focus on what I was doing, I sent a few lobs at the beginning. This tension had consequences in my right arm, which is not very reliable he he.
Once again I learnt the importance of these hard tasks, it is all about working hard. No matter where: Manacor, Palma, the pre-season, a tournament, before a final. I always believed that this was Rafael’s distinctiveness. I could see that once Rafa’s compulsory rest (after losing against Soderling in the French Open) finished, he started again as humble, concentrated and passionate as usual. He always had the same goal: improvement. The truth is that his opponents run more each day and I always believed that, one day, Rafa would come back to his place: straight to the top position: number one.
Now I am very excited. Rafa Nadal has just won his fifth Roland Garros. He has not lost a single set! He seems excited, as much as the first time, his words reflect his feelings: “Being here is much more than a dream”.
Rafa’s exciting reaction proves what I have just said. It is all about effort, day’s work and constant humbleness. It is also related to reinforcing his values, those which led him into his first Grand Slam (colloquially called in Spanish “copa de mosquetero”).
By this time in 2005, just after the final, Toni phoned me in order to ask if I could travel to Halle with them. The tournament is on grass and began the week after the final. I thought it was an amazing possibility to have the chance to go with them again. Last time was in the Valencia Open, but this time was a bit different, Rafa was the French Open’s champion.
I arrived to Hannover’s airport before them. When I was waiting I realised that things were not as usual. The place was full of people and many more came when Rafa appeared. The reason was that many journalists travelled in the same plane.
We spent one hour drive from Hannover to Halle. Rafa had time to realise what he had just won. I gave him sports and non-sports newspapers. He appeared in the front page in all of them. He was embracing the King of Spain. We could read different headlines, but the most frequent was “The King of Clay”
Once we arrived to Halle we did not have time to chat. I remember that just after dinner time, a television channel took our bedroom as a recording studio. They had an interview. Rafa and I had a chat only after midnight. I feel excited when I remember that conversation that night. Rafa summed up the last two weeks in Paris. He explained the two weeks day by day. He told me how hard it was to keep concentrated the day after he defeated Roger Federer in semi-finals. He had to play the final against Mariano Puerta and Rafa said: “Colombo, people think everything is already done”.
Those were lovely moments. Rafa and I travelled together when he was playing Futures and a few Challengers. The Challengers period is quite modest; it cannot be compared to what Rafa had at hand. Apart from the people around, our time together was always the same. We spent our free time chatting about tennis and explaining our way to understand things. Suddenly we decided to stop, otherwise we would have never stopped.
I was surprised when I sent a text message to Rafa’s father. I told him that everything was fine and I ask him if he wanted anything in special. I remember exactly what he said: “Roland Garros is over, let him know that he must phone and take care of his grandparents”. So did I and I remind those words to Rafa each of those days.
The next day we worked on grass. Rafa gave me a sheet of paper in which they wrote a list of all the points to keep in mind when working on grass. Toni Nadal prepared that list carefully without mistakes.
I still keep that paper. It was useful for me when I said to Sergio Gutiérrez “Guti” what I thought he had to work on. Sergio has just won a Future in Tunisia this week, good job! Sergio and his brother and coach Adolfo are going to train on grass before heading to London in order to play the Wimbledon qualifiers for the first time. I would like to wish all the best to him. I did not tell him who did that list, but I know he will read this post (he reprehends me if I do not post up soon) and he will focus on what I said yesterday. Sergio is Rafa and Toni’s fan.
Before finishing this post, I have congratulated Pedro Clar through Messenger. He has won a Future in Bergamo, Italy. He has won two matches by 7/6 in the third set. Well done Pedro! I wish him good luck in the Wimbledon qualifiers (it will be his third time in a Grand Slam).
Pedro and I have highlighted how incredible was what Rafa is doing by working hard. We both agree that he has reached the highest mental toughness. The level, as I said before, that he demands to himself every day. This level gives him the chance to reach the highest tennis level as well. A good proof of it is that his opponents run more than ever.
Thanks Rafa. You remind us each day you step on court that it is possible to reach the summit featuring hard work, consistency, concentration, willpower, respect, humbleness, common sense, discipline, overcoming, effort, self-criticism, etc.

Traducido por: Lisandro Caravaca.