El mejor coach es nuestra voz interior / The Best Coach Is Our Inner Voice

Día 10 de octubre de 2010. Estoy en el aeropuerto de Barcelona a punto de salir hacia Mallorca. Este fin de semana asistí a un curso maravilloso en la Academia de tenis Sánchez – Casal, organizadora junto con el RPT de este curso. El curso ha sido impartido por el Human Performance Institute (HPI) y más concretamente por su director y, creador del Método Sport Athlete (MTSA), el Doctor James E. Loehr.

Tenía muchas ganas de asistir a este evento. Hace unos meses hablé con Luis Mediero y con Emilio Sánchez Vicario quienes venían de Orlando de visitar la sede del HPI y asistir al curso (MTSA). Me comentaron que habían logrado que el Doctor Loehr visitase España. Me dijeron que el curso era extraordinario y que se aprendía mucho; incluso sobre uno mismo.

Las obligaciones que tenemos con los jugadores Ankit, Vikas y Diego (Active Passion Talent Group Players) también eran importantes y me lo tuve que pensar mucho en este sentido. Al final, y después de darle varias vueltas y hablarlo con los jugadores (ellos me animaron) decidí presentarme el viernes día 8 a las 8 de la mañana en el aula donde se impartió el curso. También estuve el sábado y el domingo.

Ahora que he vivido la experiencia puedo afirmar que realmente ha valido la pena. Lo cierto es que después de toda la información que el Doctor Loehr nos ha aportado, aún estoy en una fase de asimilación.

La voz interior (nuestro mejor coach) que manifestamos a través de la escritura y el entrenamiento del estado de rendimiento ideal, han sido los pilares en torno a los cuales ha girado el temario del curso.

La escritura guiada por nuestra voz interna, es según Loehr una valiosa forma de invertir nuestra energía para lograr mejorar la fortaleza mental. Desde que inicié este blog en marzo, diría que en la mayoría de los posts que he escrito me he dejado llevar bastante por esta voz interna que todos poseemos y, evidentemente, creo que este nuevo artículo es otra prueba de ello.

Esta semana hace ahora mismo un año, recibí una llamada de Andoni Vivanco (Former Passion Talent Group Player). Andoni me comentó que consideraba que le podría venir bien un cambio y que había decidido empezar a entrenar con un nuevo grupo en Barcelona. En aquel momento sentí dos sensaciones muy distintas: por un lado hundimiento y por otro alivio. Me sentí hundido, “el mundo se me vino abajo”, en poco más de un año había recibido la misma noticia por parte de Pablo Martín, Pedro Clar, Agustín Boje, Nacho Coll y Javier Martí. Llevaba apenas un año en mi propio proyecto de competición (aunque con alguno de los jugadores unos cuantos años más) y lo cierto es que el proyecto iba tomando forma. No obstante, la situación real era que me había quedado sin jugadores.

Sentí alivio por otra parte, porque sé lo duro que es ejercer la profesión de coach y la implicación que debemos tener para poder ejercer nuestro trabajo con garantías de éxito. También sé lo duro que es el trastorno que ocasionaron estas bajas a todos los niveles. Reconozco que no me veía con fuerzas para poder corresponder a Andoni tal y como debía.

Os cuento todo esto porque, desde aquel mismo momento, decidí que no podía estancarme, tenía que luchar para salir adelante. Supe que debía fortalecer más y más mis proyectos y, a pesar de estar tres meses con James Ward en la LTA, no hubo ni un sólo momento en que dejase de pensar en Passion Talent Group (mi proyecto deportivo de competición) y en Punt Tennis (mi proyecto deportivo de gestión y organización). Sin embargo, sabía que al mismo tiempo debía analizar el hecho de haber sufrido seis bajas en un año. Debía escuchar mi voz interior muy honestamente; no debía pensar que todo estaba mal hecho porque los resultados deportivos estaban a la vista (todos los jugadores antes mencionados están consolidados semi-profesionalmente) pero tampoco podía creerme que únicamente los jugadores se habían ido sin más, y que solamente yo era dueño de de la razón.

Son muchas las veces que he recordado múltiples vivencias, conversaciones, situaciones y decisiones que he vivido con esos jugadores. No me paré a escuchar detenidamente lo que mi voz interna me decía; al igual que tampoco analicé con más detalle lo que me habían intentado decir los jugadores en muchas ocasiones.

Sabía que el hecho de asistir al curso este fin de semana, me obligaría a pararme a pensar y me ayudaría a mejorar como persona y como entrenador. También sabía que el Doctor James Loehr y su equipo me darían una guía y unas pautas para buscar un equilibrio (ser flexible con unas cosas y mantenerse firme en otras). Sabía que me ayudarían a encontrar mi propósito y me enseñarían a ayudar a los jugadores Passion Talent Group a buscar y por qué no a conseguir el suyo.

Al finalizar el curso quedé con Nacho Coll. Es el jugador con quién más intensamente y durante más tiempo he trabajado en la competición. Mantuvimos una conversación muy productiva y me siento más preparado para la auto-crítica que hace un año. No lo noté durante la conversación (en la que parece que perseguimos la razón de todas las formas) sino ahora que escucho mi voz interior pasadas unas horas. Es cierto que aceptar la auto-crítica implica aceptar que uno se ha equivocado y eso a veces da lugar a un cierto dolor.

Lo que es muy cierto es que el tenis de competición aporta elementos que son un tesoro para la vida. Precisamente ahora que ya sé lo que es quedarse sin jugadores, me siento con menos miedo, con más confianza, más estable, más humilde, más agradecido, más constructivo, más respetuoso, más disciplinado, con mejor recuperación emocional, y aunque sea más flexible me veo con más carácter y con más fortaleza anímica.

Quiero aprovechar para aportar un dato muy importante para mí y que se ha criticado en más de una ocasión. En mi opinión, veo claro para la formación de un tenista la etapa de competición continua (jugar y competir frecuentemente). Pongo como ejemplo al Former Passion Talent Group player Javier Martí. Javi ha vuelto a ganar un Future, y es el tercero (Rumanía, Bulgaria y Portugal) y si sumamos otras tres finales tenemos como resultado uno de los “jugadores revelación” de este año.

Este año, con esta nueva victoria y como consecuencia la suma de cinco partidos más, Javi ya está en el ranking de los top 10 de partidos jugados en el circuito ATP esta temporada (65 partidos de momento). En la misma situación estuvieron en el año 2007 Pedro Clar con 113; Nacho Coll y Pablo Martín con 101; Agustín Boje con 100 y Andoni Vivanco en el 2009 con 96 partidos sin contar los que estos jugadores también han hecho en la categoría de dobles que también es muy importante.

Quisiera dar mi enhorabuena una vez más a Javi, “Burri” y “Koki”. También les quiero dar las gracias por compartir sus éxitos conmigo.

Para acabar, me gustaría añadir una frase de John Wooden (es el entrenador de baloncesto de la NBA que más títulos ha ganado) y que dice así: “el éxito es la paz interior alcanzada sólo a través de la autosatisfacción de saber que hiciste el esfuerzo de hacer lo mejor de lo que eres capaz”.

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Today is 10th October 2010. I am at the airport about to leave Barcelona in order to flight to Mallorca. This weekend I attended a wonderful course at the Sánchez - Casal Tennis Academy, they organized the course together with the RPT. The course has been taught by the Human Performance Institute (HPI) and more specifically by his director, and creator of the Corporate Sports Athlete Method (MTSA), Dr. James E. Loehr.

I really wanted to go to this event. I talked a few months ago with Luis Mediero and Emilio Sánchez Vicario who came from Orlando to visit the headquarters of l HPI and they went to the course (MTSA). They told me how the experience was and they announced that they had convinced Dr. Loehr to visit Spain. I was told that the course was extraordinary and that we can learn a lot from it; even about oneself.

The obligations we have with Ankit, Vikas and Diego (Active Passion Talent Group Players) were also important and I had to think deeply about this. In the end, and after several turns and conversations with the players (they encouraged me) I decided to appear in person on Friday 8th at 8 am in the classroom where the course took place. I also attended on Saturday and Sunday.

Now that I have had the experience I can say that has been worthwhile. The truth is that after all the information that Dr. Loehr has given to us, I am still in a phase of assimilation.

The inner voice (our best coach) is the absolute truth and we express it through writing and by training the ideal performance state. These (ERI) have been the keystones of the course syllabus.

Loehr declares that the writing skill guided by our inner voice is as valuable way to invest our energy in order to improve our mental strength. Since I started this blog in March, I would say that in most of the posts I have written, I have been led by this inner voice we all have and obviously, I believe that this new article is another proof of it.

This week one year ago now, I received a call from Andoni Vivanco (Former Passion Talent Group Player). Andoni told me that he had considered the fact that a change in his life might be good for him. H had decided to start training at a new high-performance group in Barcelona. By that time the feelings I had were very different: one downfall and the other relief. I felt depressed, "the world fell over me" in just one year I had received the same news from Pablo Martín, Pedro Clar, Agustín Boje, Nacho Coll and Javier Martí. I had worked only one year on my own competition project (although I worked with some of the players years ago) and the truth is that the project was taking shape. However, the real situation was that I had no players to work with.

On the other hand I was relieved because I know how hard it is to develop this job and the implication that we have to exercise in order to do our task with guarantees of success. I also know how hard it is the disorder caused by these separations at all levels. I accept the fact that I did not have enough strength to help Andoni as it should be done.

I tell you this because from that moment, I decided I could not hold back; I had to fight to overcome. I knew I had to strengthen my projects more and more and, despite being three months with James Ward at the LTA, there was not a single moment that I had not thought about Passion Talent Group (my sports competition project ) and Punt Tennis (my management and organization project). However, I knew I had to analyze the fact that I suffered six losses in one year. I had to listen to my inner voice, quite honestly; I should have not thought that everything was wrong because the results were quite good actually (all the players above mentioned are bound semi-professionally) but I could not believe that the players had gone without anything to say, and I owned all the reason.

Many times I have remembered life experiences, conversations, situations and decisions I have lived with these players. I did not listen carefully to what my inner voice told me. I did not pay attention in more detail to what my players were trying to say in many occasions.

I knew that attending to the course this weekend would force me to think about myself and this would help me to improve as a person and as a coach. I also knew that Dr. James Loehr and his team would give me guide and guidelines to find a balance (being flexible with certain things and hold on to others.) I knew that they would help me to find my purpose (and why not the player's purpose too) and they would help me to teach how to help my Passion Talent Group players.

After completing the course I met Nacho Coll. Nacho is the player with whom I have worked the most in competition. We had a very productive conversation and I feel more prepared for self-criticism than a year ago. I did not notice it during the conversation (in which it seems we pursue the reason by all means) but now I pay attention to my inner voice. It is true that accepting self-criticism implies accepting that one is wrong and that sometimes it is difficult.

What is certain is that competitive tennis provides elements that are a treasure for life. Now that I already know what is running out of players, I feel less afraid and more confident; more stable; more humble; more grateful; more constructive; more respectful; more disciplined; featuring a better emotional recovery, and although I see that I am more flexible, I feel myself with more personality and more mental strength.

I want to take this opportunity to let you know a very important fact for me and which has been criticized several times. In my opinion, I see something clear for the tennis player development which is the stage of continuous competition (play and compete often.) I put as an example the Former Passion Talent Group player Javier Martí. Javi has just won another Future, and it is the third (Romania, Bulgaria and Portugal) and if we add three finals, the result is that Javi is one of the "players of the year" this season.

This year, featuring this new victory and in the addition of five other matches, Javi is already in the ranking of the top 10 of matches played on the ATP Tour (65 matches this year so far).In the same situation were in 2007, Pedro Clar (113 matches); Nacho Coll and Pablo Martín (101); Agustín Boje (100) and Andoni Vivanco who played 96 matches in 2009. All this statistics without including those players who have also played doubles which is also very important.

I would like to congratulate Javi, "Burri" and "Koki once again. I would also like to thank them for sharing their success with me.

I would to conclude this by adding a phrase by John Wooden (he is the basketball coach who has more NBA titles won) which defines what success means: “peace of mind attained only through self-satisfaction, knowing you made the effort to become the best of which you are capable”.