Esta semana he estado en Irún, pueblo fronterizo entre España y Francia. De hecho, el running diario lo he hecho en tierras francesas bordeando el río Bidasoa; muy bonita la zona.
En el Club de Tenis Txingudi (Irún) desde hace ya 18 años (torneo mayor de edad) se celebra uno de los más bonitos y cariñosos Torneos Future ATP, por él han pasado jugadores como Nadal, Verdasco…
Al empezar a escribir este Post faltan menos de dos horitas para que empiece la deseada final, y en la que participa el Active Player Passion Talent Group: Sergio Gutiérrez, “Guti”, jugador Alicantino que pertenece y entrena en el club “40(15” dirigido por su hermano y entrenador Adolfo Gutiérrez.
La final se plantea difícil y bonita a la vez ya que el rival de enfrente es una joven promesa: el Búlgaro Dimitrov a quien hace año y medio le vi ganar al top ten Berdych en el ATP de Rotterdam. Los dos mantienen un ranking parejo, últimamente se han movido en la horquilla del 250 y el 300 ATP. Esperemos que sea una final bonita y, cómo no, si puede inclinarse hacia el lado del jugador Passion Talent Group, mejor. En el Head to Head van 2 a 0 favorable al búlgaro, ¡pero a la tercera va la vencida!
En este torneo (al que llevo bastantes años asistiendo) es imposible no recordar anécdotas, partidos, jugadores con los que he trabajado (Rafael Nadal, Borja Martínez, Nacho Coll, Agustín Boje...). De hecho, Nacho Coll, Former Player Passion Talent Group, actualmente se está recuperando de una intervención quirúrgica del hombro derecho, ¡mucho ánimos Natx! Ya queda menos; deseamos ver al jugador más rápido de nuevo en acción, ¡”a tope”! Hace años, en el 2007, acarició la final; en semifinales tuvo una bola de partido frente a Charly Rexach con quien perdió 7/6 6/7 3/6; fue una dura derrota, que se repitió una semana más tarde en el Future de Santander, también en 3 sets, pero en la siguiente en Oviedo, en la que el sorteo les volvió a emparejar, ya fue distinto y Nacho ganó sin que Rexach se atreviese a saltar a la pista; sabía que si quería ganar tendría que dejarse la piel de nuevo.
Otros Former e Institucional Player Passion Talent Group, Agustín Boje y Pablo Martín, estuvieron muy cerca en la final de dobles de ese mismo año de conseguir la preciada Chápela con la que premian a los campeones en este torneo; perdieron con los catalanes David Díaz y Gerard Granollers 6/7 6/4 3/6.
Pero ayer, Agustín Boje, quien hace dos años también disputó las semifinales de individuales, al fin consiguió la preciada Chápela: junto con otro Former Player Passion Talent Group, Andoni Vivanco, consiguieron la victoria en la final de dobles, precisamente contra “Guti” y el holandés Westerhof por un doble 6/4. ¡Enhorabuena chicos!, me ha alegrado mucho veros de nuevo y más aún con la Chápela puesta.
Ahora os tengo que dejar, ya toca ir a calentar, falta menos de una hora para la final. Hay una novedad, está lloviendo y la final de este año se disputará en indoor clay. Venga, luego sigo y os cuento que tal ha ido todo.
24 horas después estoy de nuevo con vosotros, no pudo ser, ni a la tercera, pero el sabor que ha dejado la final no es malo, Dimitrov ganó 64 36 46. Estuvo francamente cerca; lo mejor de todo, el gran nivel desplegado por ambos. “Guti” por momentos estuvo imparable y al acabar el partido estuvo muy honesto consigo mismo y aceptó sus errores y ya está trabajando en ellos; esto sí que es ganar, es lo que más ayuda a crecer como jugador.
15 de Agosto… hoy hace 6 años que Rafael Nadal ganó su primer ATP Grand Prix: el Open de Sopot. Me acuerdo porque precisamente me encontraba en Irun, cuando recibí un mensaje suyo de que había ganado a Acasuso en la final 63 64. Me alegré mucho por él; las dos semanas anteriores le había acompañado a los Master Series de Toronto y Cincinati, que antes se jugaban unas semanas antes, todo una gozada para mí. Recuerdo lo grande que me venía todo, pero el coraje que tenía.
Viví entrenos con Nalbandian, Soderling, Moya... Vi a los Agassi, Federer… en acción. Pasé de Futures a algún Challenger; de repente estar coacheando en la pista central de Toronto a Rafa en un partido contra Hewit… no se me borrará nunca de la cabeza. Perdimos 16 64 62; me acuerdo perfectamente del ¡come on! que soltó Hewit, que retumbó por toda la central, justo al hacer su primer break del partido, lo que le significó anotarse la segunda manga.
Tampoco se me olvidará la derrota en primera ronda también, al igual que Toronto, de Rafa en Cincinati frente a Chela al que le ganaba 5-2 en el tercer set. Vaya punto el de Rafa en los inicios del tie-break del definitivo y tercer set: ganó el mejor punto, llegando a bolas casi imposibles… pero ya no pudo ganar ningún punto más, lo había dado todo.
Rafa reaparecía en estos torneos después de estar inactivo desde mediados de abril cuando se lesionó en Estoril y no fueron dos torneos fáciles. Debía afinar la forma física, coger de nuevo la confianza con él mismo y sentirse todo un campeón como siempre ha sido. Recuerdo las conversaciones con él esos días… sus dudas y miedos más que normales; a pesar de tan sólo tener 18 años, las expectativas creadas sobre su persona eran infinitas: por todo lugar donde iba generaba un enorme entusiasmo.
“Debo trabajar duro, muy duro, Colombo, quiero hacer todo lo posible para ser número uno… No puedo ser la Kournikova del tenis masculino”, y por esto me alegré mucho cuando una semana más tarde se proclamó campeón de su primer Grand Prix con 18 años recién cumplidos y recuperó la confianza con él mismo, y eliminó casi por completo los fantasmas del miedo. Digo “casi por completo” porque creo que completamente nunca se eliminan...
A punto tal recuperó su confianza que, unos meses más tarde, aceptó afirmativamente con rotundidad, el reto que le propusieron los Capitanes de la Davis de ese año, de enfrentarse a Rodick en el primer día de la final de Copa Davis disputada en Sevilla.
I went to Irun last week. It is a town near the borderline that divides Spain and France. We used to do our daily jogging by the River Bidasoa. It is a beautiful place.
Since 1991, it takes place one of the most wonderful and kind Future ATP tournaments at Club de Tenis Txingudi (Irun). Players such as Nadal or Verdasco have played there.
I begin to write this post when we are waiting a couple of hours until the desired final starts. Our Active Passion Talent Group Player Sergio Gutiérrez “Guti” is playing today. The player from Alicante belongs to the 40/15 club and he is coached by his brother Adolfo Gutiérrez.
The final seems to be difficult but beautiful at the same time. Our opponent is the Bulgarian Dimitrov; a tennis promising youth. I saw him a year and a half ago beating top ten Berdych at the Rotterdam ATP). Both players in this case are situated between the positions 250 and 300 ATP. I hope that this final will be a good one and I wish my Passion Talent Group player could win it. Having a look through the Head to Head statistics, Dimitrov leads by 2 to 0; but now we have a third chance.
I have been travelling to this tournament for several years and I remember many matches, situations, players that I have been working with (Rafael Nadal, Borja Martínez, Nacho Coll, Agustín Boje, etc.). Nacho Coll, Former Passion Talent Group Player, is recovering from a left shoulder surgery operation, I wish you a speedy recovery Natx! We are looking forward to seeing again the fastest player live and working very hard. In 2007 he almost reached the final. He had a match point but he finally lost against Charly Rexach by 7/6 6/7 3/6. The defeat was quite disappointing and it had the same result one week after in the Santander Future. That was a three set match as well. Nevertheless, the following tournament, in Oviedo, the draw was more or less the same but Nacho beat Rexach. Charly did not step on-court. That was the third time they had to play against each other. Charly knew that he had to work extremely hard to beat Nacho so as he did not play.
Other Former and Institutional Passion Talent Group Players such as Agustín Boje and Pablo Martín were quite close to the doubles final that year. They lost against the Catalonian players David Díaz and Gerard Granollers by 6/7 6/4 3/6.
Yesterday, Agustín Boje, who played the singles semi-final two years ago, together with another Former Passion Talent Group Player, Andoni Vivanco, managed to win the tournament and received the “Chapela” (Basque hat). They won the doubles final against Guti and the Dutch Westerhof by 6/4 6/4. Congratulations guys! I was very happy when I saw you wearing the Chapela.
I must give up writing now. I have to do the warm up. The final will take place in less than one hour and there is a new: it is raining at the moment. In any case this year’s final will be played on indoor clay. I will let you know how everything goes later on.
I am here once again, just 24 hours after the match. We did not succeed but the final analysis is not too bad. Dimitrov won by 6/4 3/6 4/6. It was a very close score. They displayed a very high level. Sometimes Guti was unstoppable and after the match he showed a very honest posture; he recognized his mistakes and now he is working hard in order to correct and improve them. This is such a good victory and this is what allows him to improve and develop as a player.
Today is 15th August. Six years ago Rafael Nadal won his first ATP Grand Prix, the Sopot Open. I remember that because I was in Irun when I received a text message telling me that he won Acasuso in the final by 6/3 6/4.
I was very happy. I travelled with Rafa two weeks before that and we went to the Toronto and Cincinnati Masters Series. Everything was special and amazing for me. I remember how impressed I was and how I managed to carry on working and sorting out the situation.
I lived a few training sessions with Nalbandian, Soderling, Moya among others. I watched Agassi and Federer live. I travelled from Futures to Challengers quite frequently. Once, I was coaching with Rafa at the Toronto centre court just before a match against Hewitt. I will never forget that day. We lost 1/6 6/4 6/2. I will always remember Hewitt screaming come on; everybody could hear all over the stadium. He celebrated his first break that was enough to win the second set.
I will never forget the first round defeat; same as in Toronto. Rafa lost against Chela at Cincinnati. Rafa was leading the third set by 5 to 2; he won the best point in the third set tie-break. In that match he managed to reach some very difficult shots until he could not keep on any more. He did his best.
Rafa came back on-court after a few months out of competition when he got injured at Estoril. These were not good times. He had to build up his physical condition again, retake self-confidence and feel like a champion as he has always been. I remember the conversations we had those days, we talked about his fears, doubts, etc. He was only eighteen but the expectations were very high. He generates enthusiasm all the time.
“I must work hard, very hard Colombo. I want to do my best to be number one. I cannot be Kournikova in the masculine circuit”, that is why I was so happy when he won his first Grand Prix with only 18 years, just a week after. He gained self-confidence and he wiped the fear out of his life. In any case, fear will never disappear.
Me ha encantado. Como siempre.
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