Sin tregua en el circuito / Relentlessly in the Pro-Circuit

Nos encontramos en el ecuador de la temporada. Esto no implica en absoluto un tiempo muerto. En el circuito ATP no hay tregua, sales de uno y entras en otro, le apartas una pata al pulpo y te cae otra encima, te adaptas a una superficie y hay que empezar a acoplarse a otra. Entendiéndolo se lleva mejor , las dificultades se ven de otra manera y se minimizan.

Me acuerdo de las conversaciones con Rafael Nadal en Agosto 2003 en el Challenger de Segovia. El venia de disputar 5 semanas de torneos en tierra, la última en el ATP Grand Prix de Umag en donde perdió en semifinales con nuestro compatriota Carlos Moya. Había que afrontar la sexta semana que además suponía un cambio de superficie y de altura. En nuestras charlas iniciales a Rafael le costaba mucho asimilarlo, necesitaba un descanso una tregua pero había que esperar. Finalmente lo entendió y de que manera, en unos días levantaba el trofeo de Campeón.

A estas alturas de la temporada ya tenemos preguntas con respuesta. ¿Quién será el número uno en tierra? tuvimos que esperar a la última semana de Roland Garros para conocerlo. De los tres Master 1000 en tierra previos al Grand Slam francés , Nadal había vencido en Montecarlo y Djokovic en Madrid y Roma, batiendo en la final a Nadal. De repente apareció Federer en Paris y ganó a Novak en semifinales, cuando Rafa más necesitaba que otro jugador entrase en la lucha y dispersase un poco el mano a mano entre ellos. Rafa finalmente supero sus nervios y se convirtió de nuevo aunque, no con la claridad de otros años, en el mejor en Tierra. Destacar que conseguirlo seis veces, es una tarea “inimaginable ni en mis mejores sueños” como comento, después de conseguirlo el propio Rafa.

Por este motivo la plaza de número 1 sigue tan igualada esta temporada. Novak se proclamó el mejor en pista dura Ganando el Open de Australia y los Master 1000 de Miami e Indian Wells. La temporada de hierba empezará a desequilibrar la balanza.

Otras preguntas van rellenando sus respuestas. ¿Conseguirá Novak la constancia todo el año?¿O le seguirán caracterizando sus altibajos? De momento todo apunta que se esta consolidando mentalmente y físicamente, para poder mantener el nivel y olvidar la inestabilidad que antes reflejaba. Habiendo perdido un solo partido este año esta todo casi dicho.

¿Va a ser Federer capaz de ganar un Grand Slam más? El nivel que ha exhibido Roger en Roland Garros lo acercan más. Yo personalmente así, no lo aventuraba a principios de año. Este nivel demostrado en Paris le quitan el cartel de tapado que llevaba a cambio del de favorito para Wimbledon que si llevará en Londres. Esta presión jugará en su contra en el Grand Slam de hierba. El sabe que es en el que tiene más opciones, y su estilo de juego más agresivo y más próximo a la red que potencia desde hace meses así lo confirman.

Sus comentarios después de la final del Grand Slam de tierra dejan muy claro que su nivel de juego, deberá rozar la perfección en todo momento si quiere ganar de nuevo otro Grand Slam, “dicto el juego y decido quien gana, si juego bien gano yo, si no Rafa”.

Sin duda alguna lo que viviremos estas semanas, sin tregua, le irán dando color a las pequeñas dudas y suposiciones que hacemos. Esto hace maravilloso este circuito y este deporte tan humano. Pero no por ello tiene que dejar de mejorar en todo lo que hemos reclamado en otros posts: sobre el efecto de las lesiones en la clasificación, el que solo da de comer a unos pocos jugadores y otros muchos puntos que iremos comentando en próximos.

A disfrutar de la hierba!

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We are in the middle of the season. This does not imply at all that there is a time out. In the ATP circuit there’s no break, you leave one tournament and then you get to another one, you take away one leg of the octopus, and another falls again, you get used to a surface and then you have to start getting used to another one. Understanding all this, it is easier to deal with it and difficulties are seen differently, minimizing them.

I remember the conversations with Rafael Nadal in August 2003 in the Segovia Challenger. He got there after playing 5 weeks of tournaments in clay, the last one in the ATP Grand Prix of Umag where he lost in semifinals with our mate Carlos Moya. It was needed to face the sixth week in a different surface and different altitude. In our initial exchange of impressions about it, Rafael had a hard time assimilating it, he needed a break to rest but that would have to wait. Finally he understood it and how well he did, in a few days he was raising the championship trophy.

At this point into the season we have some questions with their corresponding answers. Who will be the number 1 in clay? We had to wait until the last week of Roland Garros to know who it was. In the three previous Masters 1000 in clay before Paris, Nadal won in Montecarlo and Djokovic in Madrid and Rome, beating Rafa in the finals. Federer appeared beating Novak in semifinals when Rafa needed it the most that another player got into the fight and disperse a little bit the battle in between them. Rafa finally got over the tension he had and he became again, although not as clearly as previous years, in the best clay court player. It is important to highlight that to achieve that six times is “unimaginable even in my best dreams” like Rafa himself said after the final.

For this reason, the number one spot is so tight this season. Novak became the best in hard-court winning the Australian Open and the Masters 1000 of Miami and Indian Wells. The grass season will uneven the scale.

Other questions are getting their answers filled up. Will Novak be as consistent as the beginning of the year? Or will he be still characterized by his ups and downs? For the moment, it seems that he is solidifying physically and mentally to be able to maintain the level and forget the instability that he showed before. Having lost just one match this season says everything.

Is Federer going to be able to win one more Grand Slam? The level that he has shown in Roland Garros makes that be nearer to it. I personally didn’t think at the beginning of the year that this would happen. This level shown in Paris take away his role of underdog that he had in exchange for the role of favorite that he will have in London. This pressure will play a role against him in the grass Grand Slam, he know that it is the one that he has more options in and his more aggressive and more close to the net style that he has shown in the previous months demonstrate it.

His words after the finals of the clay Grand Slam make it very clear that his game level will have to be close to perfection if he wants to win another Grand Slam, “I dictate the game and I decide who wins, if I play good, I win. If not, Rafa does”.

Without a doubt what we will see these next weeks, without a break, will give some color to the doubts that we have. This makes it so wonderful this circuit and this sport that is so human. But not because of this it should stop improving in stuff that we have claimed in other articles: the impact of injuries in the rankings, the circuit that only gives enough money to eat to a few players and other different aspects that we will keep talking about in future editions.

Thank you.