La primera vez que vi jugar a Djokovic le dije a Rafael “Tenemos un problema” / The first time I saw Djokovic I told Rafael “We have a problem”

Coach Toni Colom pregunta a coach Toni Nadal

Toni, buenos días, felicitarte por el último año, hace ahora 12 meses ya nos cediste unos momentos al blog Passion Talent Group, agradecerle que nos vuelva a ceder unos minutos y Felicitarle sobre todo por este último año ya que tu sobrino ha ganado un nuevo Wimbledon, un nuevo Roland Garros, un nuevo Montecarlo y por primera vez se ganó el Open de EEUU.

Toni Colom: ¿Esperabas después de casi un año sin victorias un año tan bueno como este último?

Toni Nadal: No yo la verdad es que se la dificultad de cada torneo y nunca me espero que las cosas vayan tan bien. En el 2010 las cosas le fueron muy bien, este último año ganó 3 torneos Grand Slam y por primera vez el Open de EEUU. Esto es agua pasada y lo que cuenta es lo que va a venir a partir de ahora y que Rafael trabaje bien cada minuto.

Toni Colom: Realmente el Open de EEUU, que se resistía, ¿donde crees que estuvo la clave este año?

Toni Nadal: La clave siempre esta en el mismo sitio. La clave siempre esta en jugar bien, mejor dicho en jugar mejor que los rivales, que tus siete rivales a los que tienes que vencer para ganar un torneo Grand Slam. Al final tu puedes estar jugando muy bien pero si Del Potro, Djokovic, Federer o el que te toque juega mejor que tu pues pierdes y adiós. La clave siempre esta en jugar mejor que el rival que te toque.

Toni Colom: Y como entrenador creo que estas semanas tuviste que hacer alguna intervención para que Rafa que no venía de desplegar un buen tenis …..

Toni Nadal: Bueno pero esto al final es normal. Rafael había jugado en Cincinnati y Toronto, venía de ganar Roland Garros y Wimbledon para nosotros era un buen éxito. Llegue una semana antes de empezar el torneo, Rafael no estaba entrenando muy bien, pero esperaba que las cosas le salieran, como era normal. Empezamos hablar e intentando modificar lo que se podía modificar. …... el tomo la decisión de cambiar un poco la empuñadura en el saque, el saque le fue yendo bastante bien, tuvo la suerte de tener dos semanas que el saque le respondió bastante bien. Esto le permitió afrontar los partidos de una forma más clara.

Toni Colom: Toni, al pasar de ganar seis o siete Grand Slam a diez se siguen aprendiendo cosas. ¿Qué ha mejorado Rafa? o en este caso tu como entrenador se sigue aprendiendo con la experiencia.

Toni Nadal: Sigues aprendiendo cosas, intentas aprender un poco día, sobre todo Rafael en el ámbito de jugador como yo de entrenador, sigues intentando aprender. Esta claro que tu cuando estas en el circuito profesional que estas en el circuito ATP si tienes un poco de interés te preocupas de ver que hace David Ferrer, aquel y el otro y siempre aprendes algo y sobre todo si estás dispuesto a mejorar. Yo creo que todos los entrenadores aprendemos de los demás o de los otros. Si ves entrenar a David Ferrer aprendo según que cosas, si ves entrenar a Federer aprendo otras y siempre ves cosas que te abren un poco los ojos. Otra cosa es plasmarlo en tu juego que esto ya es mucho más difícil, las mejoras no son iguales todo el mundo tiene un tope y evidentemente Rafael lo tiene.

Toni Colom: ¿Qué crees que ha cambiado Djokovic? A que crees que se pueden deber estos cambios.

Toni Nadal: Bueno cuando yo a Djokovic lo vi jugar por primera vez creo que fue en Wimbledon 2006, yo no quiero echarme ninguna flor, no le conocía, pasé por delante estaba jugando en la pista 18 de Wimbledon y cuando llegue al vestuario le dije a Rafael “tenemos un problema”. Y en el 2008 cuando ganó el open de Australia ya me pareció que sería número uno del mundo. Digo esto porque de Djokovic igual que de Murray o Del Potro sabes que tienen un gran potencial sabes que a que mejoren dos detalles, que las cosas vayan un poco bien, estén un poco concentrados, las cosas salen aun mejor.

En caso de Djokovic lo he visto estos últimos meses con una gran confianza, he visto una rapidez todavía mejor, fallar un pelín menos de bolas, al final esto te hace que estés donde tienes que estar. De todas modos te diré que todos los grandes jugadores los que está arriba del ranquin sobre todo estos top, teóricamente los mejores como Djokovic, Murray, David Ferrer, cuando están jugando mejor es porque están un poco más rápidos, aguantan un poco más de cabeza, pasan a dar un pequeño salto en el caso de Djokovic es de estar el tres al uno.

Toni Colom: Toni, Federer ha cambiado de nuevo de entrenador, Davidenko creo que ya no esta con su hermano, la inestabilidad, las relaciones cortas, los cambios, están más presentes en la sociedad actual. ¿Cual crees que es la clave para que la relación profesional entre tu y Rafael después de 20 años siga tan sana?

Toni Nadal: La clave es muy clara, la clave es que Rafael, desde pequeño se acostumbro a tener la responsabilidad. El supo desde siempre que tanto sus éxitos como sus fracasos, sus fracasos no sus derrotas dependían de el, entonces nunca a encontrado necesidad de cambiar. También es verdad que soy su tío y que es más difícil cambiar.

Pero cada cual es como es, hay gente que necesita estímulos para mejorar, hay gente que necesita cambiar de entrenador cada dos por tres y les va bien, otros necesitan una estabilidad mayor. Djokovic en un momento dado quiso cambiar de entrenador hizo unos cambios y no le fueron muy bien.

En el caso de Rafael yo creo que su educación le ha dado la responsabilidad que ha echo que no cambiase de entrenador. En este caso o aspecto creo que demasiadas veces hoy en día y supongo que siempre, antes también en ocasiones, el problema es no saber asumir la responsabilidad de las cosas buscar siempre ante los problemas la solución lejos de ti cuando debe estar en ti. Esto es lo que ha hecho Rafael siempre.

Toni Colom: Toni la fe en el trabajo ha sido uno de los pilares que has inculcado a Rafael siempre. Realizáis algún trabajo distinto al de antes ahora que parece que el rival a batir no es el mismo con un patrón y estilo de juego distinto.

Toni Nadal: yo casi nunca he trabajado pensando en el rival solo puntualmente al final o algún partido determinado se me ocurre pensar en rival. Nosotros trabajamos para seguir mejorando, trabajamos para intentar hacerlo lo mejor posible pero esta claro que si te sale Murray que es mejor que tu ya puedes intentar que no serás tu el protagonista.

En el caso actual nuestro trabajo no esta enfocado para prepararnos para batir a Djokovic para nada. Nuestro rival difícilmente será Djokovic para jugar contra Djokovic tenemos que ganar antes seis partidos y el tiene que hacer lo mismo . Nuestro rival es el primero de cada día en este caso el que nos toque en Wimbledon, este será nuestro rival.

La mejor forma de prepararte creo yo es preparándote bien, no prepararte pensando en el rival. Esta claro que cuando tienes que enfrentarte a Federer, Djokovic, Murray, David Ferrer tu te planteas jugar de la forma que no le va bien a tu rival.

Toni Colom: Y los objetivos Toni, a parte de ir torneo a torneo, yo que te conozco desde hace tiempo, siempre he tenido la sensación que te has adelantado un poco a las situaciones y obstáculos que se pueda encontrar Rafael en un Futuro. ¿Tus objetivos como entrenador?

Toni Nadal: Mis objetivos como entrenador de Rafael. Yo siempre procuro marcarme un objetivo inicial antes de empezar la temporada que es clasificarnos para el Master de final de año. Esto significa que Rafael ha conseguido jugar a nivel mas o menos alto. A mi no me gusta marcarme objetivos no asumibles, quedar entre los ocho primeros para Rafael es bastante asumible y a partir de aquí pues ir torneo a torneo a torneo y esta claro que poder ganar un Grand Slam es de las expectativas de aquel año pero yo no puedo marcarme como objetivo ganar US Open, Wimbledon, Roland Garros o Australia porque no se como vamos a estar en estas fechas cuando se celebre el torneo.

Yo de lo que me preocupo básicamente es de entrenar lo mejor posible, jugar el máximo tiempo posible a un buen nivel y después lo que caiga bien venido sea.

Toni Colom: Toni hemos hablado de los éxitos del año pasado, cuales han sido los momentos en los que más se ha sufrido.

Toni Nadal: No ganó el primer torneo hasta Montecarlo, se sufrió hasta allí porque llevaba casi nueve meses, más de nueve meses y claro sufres. Recuerdo que el punto de inflexión fue en el Open de Montecarlo donde ganó la final de forma clara pero recuerdo que después de ir ganando el primer set 6/0 y 4/1 del segundo set yo todavía estaba bastante nervioso porque sabía que era un momento importante. Esto combinado con ganar después el torneo de Roland Garros pues fue el punto de inflexión hasta ese momento teníamos dudas. Las mismas dudas que tienen la mayoría de los jugadores que están dentro de los top cien, otros dentro de los 40 primeros y poder entrar en los Master series y otros estar dentro de los top ten y otros por ganar un Grand Slam o Master 1000.

Toni Colom: Toni ya para acabar, ahora que matemáticamente Djokovic está a las puertas de estar número uno. Más que nunca queda en evidencia el sistema de puntuación de la ATP de los últimos doce meses en los que Rafael ha ganado tres Grand Slam y Novak uno.

Toni Nadal: La puntación del ATP me parece bien, Si Djokovic es número uno será que ha jugado muy bien aparte de los últimos cuatro meses también jugo bien el año pasado. Si después de Wimbledon es el número uno será que se lo merece.

Yo de lo que me quejo siempre no es tanto de esto. Yo me quejo de que la puntuación dure solo un año pero yo creo que Djokovic también sería número uno. El tema es claro de entender, en el tenis el ranquin cuando se inician los sistemas de cabezas de serie es para que los buenos no se enfrenten en las primeras rondas es para que los buenos se enfrenten en las finales. Esto no solo en el tenis profesional si no también en el tenis amateur. Tu juegas un torneo en tu club y lo que se pretende antes del sorteo es que los bueno no tengan que jugar en primera ronda.

En un circuito donde es tan fácil lesionarse por la acumulación de partidos, basta ver de los top ten Nalbandian lleva no se cuando tiempo lesionado, Moya en su momento se lesionó más de medio año, Tsonga lesionado, Murray un parón también, Del Potro lesionado bastante tiempo y aparte de las lesiones lo que no puede ser es que por ejemplo tu ganes Roland Garros en el 2009 y en el 2010 te vayas a jugar Roland Garros, tengas un mal día y pierdes en primera ronda y pierdes los 2000 puntos.

Yo creo que sería más lógico un sistema tipo Golf donde la puntuación te va decreciendo en unos meses. Esto haría que la gente no estuviese tanto con el agua al cuello y tener que defender puntos participando aquí y allá para mantenerse toda la temporada. Esto daría una tranquilidad y sobre todo hablando del tema de las lesiones no haría que Del Potro que sabemos a ciencia cierta que es uno de los mejores del mundo ahora este clasificado el 30 y anteriormente estuviese clasificado el 90. No es posible que Carlos Moya en un momento dado de su carrera profesional estuviera el 700 del mundo porque el 700 del mundo juega Futures no juega el circuito ATP. Todos sabemos que Carlos Moya no tiene nivel de 700 ahora ha estado lesionado tres cuartos de año y perdió toda la puntuación.

Lo lógico es que tu al menos tengas un ranquin dos años que te permita no ir tan agobiado que te permita que si tienes dos meses malos no pierdas todos los puntos.

Esto lo he propuesto a la ATP a traves de Rafael ya hace años que se lo vengo diciendo. Pero suele pasar lo de siempre la gente es reacia a los cambios y en el tenis desgraciadamente más. En el tenis sigue habiendo la misma red que cuando se invento el tenis cuando la gente media uno sesenta y ahora la gente mide dos metros y encima tienen el brazo más largo. El material es más rápido y siguen haciendo las mismas dimensiones en el cuadro de saque, a la red, ... no es lógico. En el Baloncesto pues tuvieron que levantar el aro la gente medía más que antes.

Yo creo que uno tiene que estar siempre abierto a las modificaciones, no pretender cambiarlo todo. Ahora alguna modificación se tiene que hacer.

Toni Colom: Toni una vez más muchas gracias por habernos dedicado este tiempo y desearos mucha suerte en Wimbledon y en el futuro y esperamos el año que viene poder volver a entrevistarte en esta sección del blog Passion Talent Group Coach pregunta a Coach.

Toni Nadal: Lo haremos. Gracias a vosotros.

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Coach Toni Colom interview to Tony Nadal

Toni, good morning, congratulations on the last year, 12 months ago you already gave us a little bit of your time to the blog Passion Talent Group, I want to say thanks for your time and congratulate you specially for this last year where your nephew has won another Wimbledon, another Roland Garros, another Montecarlo and for the first time the US open.

Toni Colom: did you expect such a good year like this last one after a year with not many victories?

Toni Nadal: No, the truth is that I know the difficulty of every single tournament and I never expect that things go as well. In the year 2010, things went really good, this last year he won three Grand Slam tournaments and for the first time he won the US Open. This is something that is in the past now and what matters is what is ahead of us and that Rafael works well every single minute.

Toni Colom: The US Open was the one that seemed not to come, what do you think that was the key to win it last year?

Toni Nadal: The key is always the same. The key is always to play good, well in better words I would say to play better than the opponents, the seven opponents that you have to beat to win a Grand Slam tournament. At the end you can be playing really well, but if Del Potro, Djokovic, Federer or whoever you play against plays better than you, then you lose and good bye to the tournament. The key is always to play better than the person you play against.

Toni Colom: And as a coach I think you had to do some changes in those weeks because Rafa was not showing good tennis…

Toni Nadal: well, at the end this is normal. Rafael played in Cincinnati and Toronto, he just won Roland Garros and Wimbledon and that was a really good accomplishment. I got there a few days before the tournament, Rafael wasn’t practicing very well, but I hoped that things ended up working out, like usual. We started talking and trying to modify what we could modify… he made the decision of changing the grip in the serve, then he started serving better, he was lucky to have those two weeks where he was serving really good. This made him face the matches with a more clearly approach.

Toni Colom: Toni, in the transition from winning six or seven Grand Slams to ten Grand Slams you still keep learning things. What has Rafa improved? Or in this case, you as a coach keep learning with the experience.

Toni Nadal: you still keep learning things, you try to keep learning day a day, specially Rafael as a player and me as a coach, we still try to learn new things. It is clear that when you are in the ATP tour, if you have some interest you start to check David Ferrer and some other players and you always learn something specially if you are willing to improve. I think that all the coaches learn for each other. If you see David Ferrer practicing, I learn some kind of things, if you see Federer practicing I learn some other things and you always see things that open your eyes. However, it is something different to use all this in your game, it is much more difficult. Each person has different things to improve and everybody has a limit, and obviously Rafael does too.
Toni Colom: what changes do you think that Djokovic has made? Why do you think that he made these changes?

Toni Nadal: Well, when I saw Djokovic playing for the first time, I think it was in Wimbledon 2006, I didn’t know him. I passed by court 18 and he was playing. When I got to the locker room I told Rafael “we have a problem”. Then in 2008 when he won the Australian Open I already thought that he would become number one in the world. I say this because Djokovic, as well as Murray or Del Potro, have an enormous potential and you know that if they improve a couple of details, like becoming stronger mentally, things going a little bit better or been a little bit more focused, things go even better.

In Djokovic’s case, I have seen him these last months with an enormous confidence, I have seen him even faster, missing a little bit less and at the end this things make you be wherever you need to be. However, I tell you that all the great players that are in the top of the rankings, in theory the best as Djokovic, Murray or David Ferrer, when they are playing better because they are a little bit faster or a little stronger mentally, do a little jump on their level that in Djokovic’s it goes from being three to number one.

Toni Colom: Toni, Federer has changed again his coach, I think that Davidenko is not with his brother anymore, the instability, short relations, changes, are more present in today’s society. What do you think that is the key to keep the good professional relationship in between Rafael and you after 20 years?

Toni Nadal: The key is very clear, the key is that Rafael, since he was young has gotten used to have the responsibility. He has always known that his accomplishments as well as his failures depend on him, so there has never been a need for change. It is true also that I am his uncle and it is more difficult to change.

However, every individual is the way he or she is, there is people that need some kind of stimulus to improve, there is people that need to change the coach very often and it works for them, others need more stability. Djokovic in a given moment wanted to change his coach, he made some changes and didn’t go well.

In Rafael’s case I believe that his education has given him the responsibility that has made him not to change his coach. In this case or aspect, there are way too many times nowadays, and I assume that before it happened too, the problem is not to know how to take responsibility about stuff, to look for the solution to the problem far away from you when it must be in yourself. This is what Rafael has always done.

Toni Colom: Toni, the faith in hard work has been always one of the pillars that you have taught Rafael. Do you do any different work compared to before since it seems that the opponent is not Rafael himself by having a different game plan and style?

Toni Nadal: I have almost never worked thinking about the opponent, I only think about the opponent in a given moment at the end or in a given match. We work to keep improving, we work to try to do it the best we can but for sure that if it appears a guy like Murray that is better than you, you can start thinking that you are not the main character.

Today our work is not focused at all in getting ready to beat Djokovic. It is going to be difficult that our rival is Djokovic, to play against Djokovic we need to win 6 matches first and he has to do the same. Our opponent is the first one of the day, in this case the one that we draw in Wimbledon. This will be our rival.

The best way to get ready, I believe, is getting ready well, not getting ready thinking in the next opponent. Clearly, whenever you have to play against Federer, Djokovic, Murray or David Ferrer you think about playing in a way that is not going to be comfortable for your rival.

Toni Colom: And about the goals Toni, apart from going one tournament at a time, since I know you from a long time, I have always had the feeling that you have always been ahead of the situations and obstacles that Rafael might encounter in the future. What are your goals as a coach?

Toni Nadal: My objectives as Rafael’s coach… I always try to set an initial goal before starting the season that is to qualify for the masters cup at the end of the year. This means That Rafael has managed to play more less at the highest level. I don’t like to set goals that are unreachable, to be in between the top 8 in the world is very reachable for Rafael and form there we go tournament by tournament and for sure to be able of winning a Grand Slam is something that is in our mind, but I can’t have as a goal to win the US Open, Wimbledon, Roland GArros or Australia because I don’t know how are we going to be in the dates where those tournaments take place.

Basically I focused in practicing the best we can, in playing the highest amount of time possible at a good level and then what comes to us will be welcome.

Toni Colom: Toni, we have talked about the last year success, what have been the moments of more suffering?

Toni Nadal: He did not win his first tournament until Montecarlo,. We were suffering then because we were more than six months without winning a tournament. I think that the momentum changed in Montecarlo where he won the final clearly but I remember that after been winning the first set 6/0 and 4/1 in the second set I was still very nervous because I knew that it was an important moment. This combined with winning Roland Garros afterwards was the momentum shifter. Up to that moment we had some doubts, the same doubts that the majority of players in the top 100 have, other that are in the top 40 and need to get into the Masters Series and others have doubts of been in the top 10 and others about winning a Grand Slam.

Toni Colom: Toni, just to conclude, now that mathematically Djokovic is at the doorsteps of becoming number one. More then ever, it is proven the ATP ‘s point system of the last twelve months in which Rafa has won three Grand Slams and Novak one.

Toni Nadal: I think that the ATP Point System its ok. If Djokovic becomes number one, it would be because he has played very well not only in the last four months, but also throughout last year. If after Wimbledon he is number one, it would be because he deserves it.

My biggest complain it’s not so much about this. I complain that the ranking system lasts only one year but I think that Djokovic would be also number one. The issue at hand is easy to understand. The ranking system in tennis works so that the good players do not play each other in the first rounds but only in the finals. This works not only in professional tennis but also in amateur tennis. You play a club tournament and what it is expected before the drawing is that the top players do not play against each other in the first rounds.

In a tennis circuit it is very easy to get injured due to overload of matches. You can see some of the players in the top ten, like Nalbandian who I don’t even know how much time he has been injured, Moya at his time he was injured more than half a year, Tsonga injured, Murray stop a long time too, Del Potro also injured for a long time. But besides the injuries, what I cant believe is that for example, you win the Roland Garros in 2009 and in 2010 you play it again, unluckily you have a bad day and you lose in first round and thus lose the 2000 points.

I think that a system like the one in golf would be more logical, where the points decrease in a couple of months. This would make people not being so stressed out in defending points and having to play here or there to keep up the whole season wherever you are. This would make players be more calm specially talking about injuries. This wouldn’t make Del Potro, which it’s a fact that he is one of the best in the world, be ranked 30 right now and 90 not so long ago. It was not possible that Carlos Moya in a given moment in his professional career to be ranked 700, because a 700 in the world plays Futures, not the ATP tour. We all know that Carlos Moya is not at the level of a 700 but he was injured three fourths of a year and he lost all the points.

What makes sense is to have a ranking that lasts two years. This would allow people to not be as stressed out if you have a couple of bad months.

I have proposed this to the ATP through Rafael from a couple years ago. But it always happens the same thing, people do not like changes and in the tennis world even less. In tennis there is still the same net that was used when the sport was invented and people was 1 meter and 60 cm tall and nowadays people is two meters tall and they have a longer arm. The material is fasters and they still keep the same dimensions of the serving box… it does not make sense. In basketball they had to raise the rim since people is taller now.

I believe that people need to be open to modifications, not trying to change everything, but some changes need to be made.

Toni Colom: Toni, Once again, thank you for your time and good luck in Wimbledon and in the future. We hope to be able to interview you next year.

Toni Nadal: We will. Thanks to you.